Sissi-Film und Sisi-Serie: Was die Filme verändert haben

In der Hofburg gibt es ein Museum, dessen erklärter Zweck es ist, einer Reihe von Filmen zu widersprechen. Das ist ungewöhnlich genug, um das Interessanteste daran zu sein, wie man sich an Elisabeth erinnert, und es zeigt, wie vollständig sich der Sissi-Film gegen die Geschichte durchgesetzt hat.

Die Trilogie der 1950er-Jahre

Ernst Marischkas Sissi-Filme mit der jungen Romy Schneider erschienen ab 1955 und waren ein riesiger Erfolg. Es sind Romanzen in Technicolor: Ein lebhaftes bayerisches Mädchen trifft einen jungen Kaiser, die Liebe siegt über das Hofprotokoll, und Österreich bekommt zehn Jahre nach dem Krieg ein freundliches Märchen über sich selbst.

Ihr dauerhaftestes Vermächtnis ist ein Schreibfehler. Elisabeth wurde in der Familie Sisi genannt und schrieb den Namen stets mit einem s. Der Betreiber des Sisi Museums sagt das in seinen eigenen FAQ wörtlich: Sie habe „ihren Namen immer mit einem ‚s‘ geschrieben. Die richtige Schreibweise ist also ‚Sisi‘.“ Das Doppel-s stammt aus Marischkas Filmtiteln, und so schreiben ihn die meisten bis heute.

Wenn ein Film siebzig Jahre später noch bestimmt, wie der Name eines realen Menschen geschrieben wird, darf man annehmen, dass er auch anderes verändert hat.

Was die Filme auslassen

Legt man die Trilogie neben die belegte Geschichte, sind die Auslassungen nicht gering.

Die Filme enden dort, wo die Schwierigkeiten beginnen. Sie zeigen die Brautwerbung, die Hochzeit und die ersten Jahre, und dann ist Schluss. Keinen Platz haben eine Ehe, die die Kaiserin unerträglich fand, eine Schwiegermutter, die ihre Kinder an sich zog, und eine Frau, die den Rest ihres Lebens reiste, um überall zu sein, nur nicht in Wien.

Zum körperlichen Regime sagen sie nichts: die Taille von 40 cm an der schmalsten Stelle, die Fastenkuren, der Rindfleischsaft, das Wiegen dreimal am Tag, die 43,5 kg, auf die sie 1894 heruntergekommen war. Historiker, die dieselben Dokumente lesen, haben das Muster als Anorexia nervosa beschrieben; der Psychologieprofessor Walter Vandereycken schreibt, die Quellen beschrieben „wiederholt ihre erhebliche Angst vor einer Gewichtszunahme und die für Anorexia nervosa spezifischen psychopathologischen Veränderungen“.

Sie behandeln weder den Selbstmord ihres Sohnes Rudolf in Mayerling 1889 noch ihre eigene Ermordung in Genf 1898, denn eine Trilogie, die mit der Feile eines Anarchisten im Herzen endet, wäre 1955 nicht der Film gewesen, den Österreich wollte.

Die neueren Serien

Elisabeth hat auf dem Bildschirm eine große Renaissance erlebt, mit einer Netflix-Serie, einem Kinofilm und vielem mehr, und die neueren Versionen sind bewusst düsterer. Sie machen das Korsett, den Hunger und die Langeweile zum Thema, statt sie zu überspringen.

Ob sie deshalb genau sind, ist eine andere Frage, und meist lautet die Antwort nein. Sie tun, was die Filme der 1950er taten, nur mit umgekehrtem Vorzeichen: Sie nutzen eine reale Frau als Material für die Geschichte, die ihr Publikum gerade sehen will. Eine Version, die sie zur protofeministischen Rebellin macht, ist ebenso erfunden wie eine, die sie zur singenden Braut macht, auch wenn die erste näher an den Dokumenten ist.

Zwei Dinge machen fast alle noch immer falsch. Ihre Größe und Statur: Sie war 1,73 m groß, für ihre Zeit ungewöhnlich groß, was die Besetzung selten übersteht. Und die Dauer: Sie war vierundvierzig Jahre lang Kaiserin von Österreich und sechzig, als sie starb.

Was das Museum sagt

Das Sisi Museum wurde 2004 in ihren eigenen Räumen in der Hofburg eröffnet, gestaltet von Rolf Langenfass und aufgebaut um ihre Gedichte. Sein Ansatz ist ausdrücklich korrigierend: Es stellt das Belegte neben das, was die meisten glauben, und die Objekte sind seine Beweisführung.

Für ein Nationalmuseum ist das ungewöhnlich, und es macht den Besuch besser. Ihnen wird nicht die Romanze verkauft; Sie sehen die Belege dagegen, in den Räumen, in denen es geschah.

Was Sie stattdessen lesen und sehen sollten

Die stärkste einzelne Primärquelle ist der Bericht ihres griechischen Lehrers Konstantin Christomanos, der festhielt, was sie in den Stunden erzählte, in denen ihr Haar frisiert wurde. Von ihm stammt der Satz, ihr Geist entweiche durch ihr Haar in die Finger ihrer Friseurin, und keine Dramatisierung hat ihn übertroffen.

Darüber hinaus ist Brigitte Hamanns Biografie die maßgebliche wissenschaftliche Lebensbeschreibung und die Quelle, auf die das meiste ernsthafte Material zurückgeht.

Und dann die drei Orte in Wien: das Sisi Museum für die Argumentation, die Kaisergruft am Neuen Markt für das Grab und das Denkmal im Volksgarten für das, was die Stadt zu ihrem Gedenken errichten ließ. Zusammen decken sie mehr ab als jeder der Filme.