Sissi: Frisur, Haare, Taille und Schönheitsritual der Kaiserin

Sissis Frisur und Haare kosteten täglich Stunden, und auch der Rest war Maßarbeit: Kaiserin Elisabeth war 1,73 m groß, für eine Frau ihrer Zeit ungewöhnlich groß, und hielt ihr Gewicht den größten Teil ihres Erwachsenenlebens bei etwa 50 kg. An der schmalsten Stelle, 1859 und 1860, maß ihre Taille 40 cm. Die erhaltenen Kleider aus ihrem übrigen Leben haben eine Taillenweite von 47 bis 49,5 cm, was den Prinzen von Hessen dazu brachte, sie als „fast unmenschlich schlank“ zu beschreiben.

Diese Zahlen sind der Grund für diese Seite, und sie sind zugleich der kleinste Teil der Geschichte.

Die Maße und was dahinter steckte

Die 40-cm-Taille gehört in eine bestimmte, elende Zeit. Sie fiel zusammen mit Franz Josephs militärischen Niederlagen in Italien, mit ihrem Rückzug von ihrem Mann nach drei Schwangerschaften kurz hintereinander und mit einem verlorenen Kampf gegen ihre Schwiegermutter um die Erziehung ihrer eigenen Kinder. Das enge Schnüren war das Einzige, was sie in diesem Jahr kontrollieren konnte.

Gewöhnliche Korsetts der Zeit wurden vorne mit Haken und Ösen geschlossen. Elisabeth ließ sich in Paris steifere Korsetts mit geschlossener Vorderseite aus Leder anfertigen, „wie die der Pariser Kurtisanen“, vermutlich weil Stoff die Belastung nicht ausgehalten hätte. Das Einschnüren dauerte manchmal fast eine Stunde. Die ledernen trug sie nur einige Wochen, was nahelegt, dass selbst Leder dem nicht gewachsen war.

Im August 1862 konnte eine Hofdame berichten, dass sie ordentlich aß, gut schlief und sich nicht mehr eng schnürte. Auf 40 cm kam sie nie wieder. Über etwa 50 kg ließ sie es aber auch nie kommen, ohne einzugreifen: Sobald die Waage es androhte, folgte eine „Hungerkur“, fast völliges Fasten, oder der Saft halbroher Beefsteaks, in eine dünne Suppe gepresst, oder eine Diät aus Milch und Eiern. Fleisch selbst ekelte sie oft.

In ihren letzten Jahren wurde es schlimmer. Sie wog sich bis zu dreimal am Tag, nahm Dampfbäder gegen Gewichtszunahme und war 1894 bei 43,5 kg angelangt.

Es gab auch Episoden, die nach Essanfällen aussehen. 1878 verblüffte sie ihre Reisebegleiter, als sie inkognito in ein Restaurant ging und ein gegrilltes Hähnchen und einen italienischen Salat mit Champagner aß und mit einer beträchtlichen Menge Kuchen abschloss. 1881 kaufte sie ein englisches Landhaus und ließ eine Wendeltreppe von ihrem Salon hinunter in die Küche bauen, um unbeobachtet dorthin zu gelangen.

Historiker lesen das Muster eindeutig. Walter Vandereycken, Professor für Psychologie, schrieb, dass „zahlreiche Dokumente immer wieder ihre erhebliche Angst vor Gewichtszunahme und die für Anorexia nervosa spezifischen psychopathologischen Veränderungen beschreiben“.

Die Haare und die Frisur

Die tägliche Haarpflege dauerte Berichten zufolge mehrere Stunden. Ihr Haar dunkelte von Blond in der Jugend zu Kastanienbraun nach und wurde zu kunstvollen Flechtfrisuren gesteckt. Sie klagte, das Gewicht verursache ihr Kopfschmerzen, und band es mit Bändern an der Decke oder an Wandhaken fest, um den Zug von der Kopfhaut zu nehmen.

Ihre Friseurin war Franziska Feifalik, abgeworben vom Burgtheater, wo sie Theaterfriseurin gewesen war. Feifalik reiste fast überallhin mit. Sie durfte keine Ringe tragen und musste weiße Handschuhe anziehen, und nach jeder Sitzung mussten die ausgegangenen Haare der Kaiserin in einer silbernen Schale zur Begutachtung vorgelegt werden.

Gewaschen wurde alle zwei Wochen mit einer Mischung aus Eiern und Cognac, und an diesem Tag wurden alle Termine abgesagt.

Elisabeth nutzte die gefesselten Stunden zum Sprachenlernen: Sie sprach fließend Englisch und Französisch und lernte zu ihrem Ungarisch noch Neugriechisch. Ihr Griechischlehrer Konstantin Christomanos hielt ihre eigene Schilderung fest:

„Das Frisieren dauert fast zwei Stunden, und während meine Haare beschäftigt sind, bleibt mein Geist untätig. Ich fürchte, mein Geist entweicht durch die Haare in die Finger meiner Friseurin. Daher mein Kopfweh danach.“

Er beschrieb auch die Szene: einen Tisch in der Mitte des Raumes mit einem weißen Tuch, die Kaiserin in einem weißen Spitzenpeignoir, das Haar gelöst und bis zum Boden reichend, ihren ganzen Körper umhüllend.

Der Rest des Rituals

Kosmetik und Parfüm setzte sie sparsam ein und zeigte lieber, was sie hatte. Sie probierte aber sehr viele Mittel aus, die in der Hofapotheke oder von einer Hofdame in ihren eigenen Räumen zubereitet wurden. Ihr Favorit war offenbar Crème Céleste: weißes Wachs, Walrat, Süßmandelöl und Rosenwasser.

Am seltsamsten war die Nachtroutine. Sie schlief ohne Kissen auf einem Metallbett, weil sie das für besser für ihre Haltung hielt. Ihre nächtliche Ledermaske für das Gesicht war entweder mit rohem Kalbfleisch oder mit zerdrückten Erdbeeren ausgelegt. Sie ließ sich kräftig massieren und schlief oft mit Tüchern, getränkt in Veilchen- oder Apfelessig, über den Hüften, um ihre Taille zu erhalten; ihr Hals wurde in Tücher mit Kummerfeld’schem Waschwasser gewickelt. Jeden Morgen eine kalte Dusche, die in späteren Jahren ihre Arthritis verschlimmerte. Jeden Abend ein Bad in Olivenöl.

Unterröcke oder andere Unterwäsche trug sie nie, weil sie auftrugen, und oft wurde sie buchstäblich in ihre Kleider eingenäht, um Bünde und Falten zu vermeiden.

Das Verschwinden

Elisabeth entwickelte eine Abneigung dagegen, fotografiert zu werden, und hielt schnell einen Fächer oder Sonnenschirm hoch, um jedes Porträt zu verhindern. Die bekannte Behauptung, sie habe nach ihrem 32. Lebensjahr jedes Bild verweigert, wird überall wiederholt; die Quellen, die wir prüfen konnten, belegen die Abneigung und dass sie spät einsetzte, aber kein bestimmtes Alter, also nennen wir Ihnen keines.

Die Wirkung ist in jedem Fall dieselbe. Fast jedes verbreitete Bild von Elisabeth zeigt eine Frau unter fünfunddreißig, und das ist ein Grund, warum die Legende so festgefügt geblieben ist.

Was Sie im Museum sehen

Das Sisi Museum in der Hofburg ist genau auf diesem Material aufgebaut: den Maßen, dem Ritual und der Lücke zwischen der Frau und dem Bild. Ihr Turnzimmer ist in den Kaiserappartements erhalten; die Turnringe und die Sprossenwand gehören zum Rundgang und sind keine Rekonstruktion.

Gehen Sie hinein mit dem Wissen, dass das erklärte Ziel des Museums ist, den Filmen der 1950er-Jahre zu widersprechen, und das Schönheitsritual ist sein bester Beleg.