Tod von Sissi: das Attentat auf Kaiserin Elisabeth in Genf 1898

Der Tod von Sissi kam am Samstag, dem 10. September 1898, an der Genfer Seepromenade: Kaiserin Elisabeth wurde mit einer geschärften Nadelfeile ins Herz gestochen und starb etwa fünfunddreißig Minuten später. Sie war sechzig und seit vierundvierzig Jahren Kaiserin von Österreich. Ihr Mörder wusste nicht, wer sie war, bis es ihm eine Zeitung verriet, und er war nach Genf gekommen, um jemand anderen zu töten.

Der Tag

Sie war inkognito in die Schweiz gereist, trotz Warnungen vor möglichen Attentaten, und wohnte im Hôtel Beau-Rivage am Ufer des Genfersees. Jemand im Hotel ließ durchsickern, dass die Kaiserin von Österreich zu Gast war.

Um 13:35 Uhr verließ sie das Hotel zu Fuß mit ihrer Hofdame, Gräfin Irma Sztáray, um das Dampfschiff Genève nach Montreux zu erreichen. Sie verabscheute Prozessionen und bestand darauf, dass die beiden ohne das übrige Gefolge gingen.

Auf der Promenade näherte sich ihnen ein 25-jähriger italienischer Anarchist, Luigi Lucheni, und schien unter ihren Sonnenschirm blicken zu wollen. Als die Schiffsglocke zur Abfahrt läutete, schien er zu stolpern und machte eine Handbewegung, als wolle er sich fangen. Tatsächlich stieß er ihr eine geschärfte Nadelfeile in die Brust, rund zehn Zentimeter lang, wie man sie zum Feilen der Öhre von Industrienadeln benutzte, in einem Holzgriff, den er aus Brennholz geschnitzt hatte.

Der Mann mit der Feile

Lucheni war nach Genf gekommen, um den Herzog von Orléans zu töten, den Thronprätendenten Frankreichs. Der Herzog war aber schon ins Wallis abgereist. Nachdem er ihn nicht gefunden hatte, wählte Lucheni Elisabeth, als eine Genfer Zeitung enthüllte, dass die elegante Dame, die als „Gräfin von Hohenembs“ reiste, die Kaiserin von Österreich war.

Seine eigene Aussage ließ nichts offen:

„Ich bin Anarchist aus Überzeugung … Ich bin nach Genf gekommen, um einen Herrscher zu töten, um denen ein Beispiel zu geben, die leiden, und denen, die nichts tun, um ihre soziale Lage zu verbessern; es war mir gleich, welchen Herrscher ich töten würde … Es war keine Frau, die ich traf, sondern eine Kaiserin; es war eine Krone, die ich im Visier hatte.“

Er hatte ein Stilett kaufen wollen, konnte sich die zwölf Franken aber nicht leisten und schärfte stattdessen eine alte Feile. Dass sie stumpf aussah, war womöglich Absicht: Eine glänzende Klinge hätte ihn beim Näherkommen verraten. Er war ihr schon mehrere Tage gefolgt.

Warum sie weiterging

Elisabeth brach zusammen, ein Kutscher half ihr auf, und dann ging sie noch rund 90 Meter bis zum Steg und an Bord. Erst als Gräfin Sztáray ihren Arm losließ, verlor sie das Bewusstsein.

Die Obduktion am nächsten Tag erklärte es. Die Feile war 85 mm tief in den Brustkorb eingedrungen, hatte die vierte Rippe gebrochen, Lunge und Herzbeutel durchstoßen und das Herz durchbohrt, mit Austritt an der Basis der linken Herzkammer. Die Waffe war aber so dünn und so spitz, dass die Wunde sehr schmal war, und der Druck ihres extrem eng geschnürten Korsetts verlangsamte die Blutung in den Herzbeutel auf wenige Tropfen. Bis dieser Beutel voll war, eine Herzbeuteltamponade, schlug ihr Herz normal weiter. Deshalb konnte sie zum Schiff und die Rampe hinaufgehen.

Der Arzt, der die Obduktion durchführte, fügte ein Detail von schrecklicher Symmetrie hinzu: Wäre die Feile nicht herausgezogen worden, hätte sie wie ein Pfropfen gewirkt, und Elisabeth hätte noch eine Weile gelebt.

An Deck wusste der Kapitän nicht, wer sie war, und riet der Gräfin, ihre Begleiterin ins Hotel zurückzubringen. Sztáray öffnete das Kleid und schnitt die Korsettschnüre auf, damit sie atmen konnte. Elisabeth kam so weit zu sich, dass sie sagte, sie habe keine Schmerzen, und fragte, was geschehen sei; dann verlor sie erneut das Bewusstsein. Sztáray bemerkte einen kleinen braunen Fleck über ihrer linken Brust, sagte dem Kapitän, wer sie war, und das Schiff kehrte um.

Sechs Matrosen trugen sie auf einer Trage aus einem Segel, Kissen und zwei Rudern ins Hotel. Um 14:10 Uhr wurde ihr Tod festgestellt.

Danach

Franz Josephs erste Befürchtung beim Telegramm war, sie habe sich das Leben genommen. Erst eine spätere Nachricht, dass es Mord war, beruhigte ihn in diesem Punkt. Er ließ das Obduktionsfoto der Wunde und die Instrumente vernichten.

Ihr Leichnam kam in einen dreifachen Sarg, zwei innere aus Blei, ein äußerer aus Bronze auf Löwenpranken, mit zwei Glasfenstern im Deckel, durch die ihr Gesicht zu sehen war. Er fuhr im Trauerzug nach Wien. Die Inschrift lautete „Elisabeth, Kaiserin von Österreich“; die Ungarn waren empört, und „und Königin von Ungarn“ wurde eilig ergänzt.

Am Morgen des 17. September folgten zweiundachtzig Herrscher und Hochadelige dem Trauerzug zur Kaisergruft in der Kapuzinerkirche, fünf Minuten von der Hofburg. Dort ist Sissi begraben, neben Franz Joseph und ihrem Sohn Rudolf.

Lucheni warf die Feile auf der Flucht in einen Hauseingang und wurde von zwei Droschkenkutschern und einem Matrosen gefasst. Wütend darüber, dass Genf die Todesstrafe abgeschafft hatte, verlangte er, nach dem Recht von Luzern verurteilt zu werden, wo es sie noch gab, und unterschrieb seinen Brief mit „Luigi Lucheni, Anarchist, und einer der gefährlichsten“. Er wurde für zurechnungsfähig erklärt und als gewöhnlicher Mörder statt als politischer verurteilt, was ihm genau die Bühne verweigerte, für die er getötet hatte. Er erhielt lebenslange Haft, versuchte sich 1900 mit dem geschärften Schlüssel einer Sardinendose das Leben zu nehmen und erhängte sich am 16. Oktober 1910 mit seinem Gürtel, am Abend nachdem ein Wärter seine unvollendeten Memoiren beschlagnahmt hatte.

Der Mord brachte eine dauerhafte Einrichtung hervor. Die Internationale Konferenz von Rom zur sozialen Verteidigung gegen Anarchisten, die danach einberufen wurde, war die erste internationale Konferenz gegen Terrorismus.

Franz Joseph erholte sich nie wirklich davon. „Ihr werdet nie wissen, wie viel sie mir bedeutet hat“, sagte er seinen Verwandten.

Wo die Geschichte in Wien erzählt wird

An zwei Orten, zehn Minuten voneinander entfernt. Das Sisi Museum in der Hofburg zeigt die Objekte und das Leben, das sie tatsächlich führte, nicht das, das die Filme erfunden haben. Die Kaisergruft am Neuen Markt bewahrt das Grab.

Nur eines von beiden zu besuchen, ist der häufigste Fehler, den Besucher bei dieser Geschichte machen.