¿Por qué mataron a Sissi emperatriz? Su muerte en Ginebra

¿Por qué mataron a Sissi emperatriz? La emperatriz Isabel fue apuñalada en el corazón con una lima de aguja afilada en la orilla del lago de Ginebra el sábado 10 de septiembre de 1898, y murió unos treinta y cinco minutos después. Tenía sesenta años y llevaba cuarenta y cuatro siendo emperatriz de Austria. Su asesino no sabía quién era hasta que se lo dijo un periódico, y había ido a Ginebra a matar a otra persona.

El día

Había viajado a Suiza de incógnito, pese a las advertencias sobre posibles atentados, y se alojaba en el Hôtel Beau-Rivage, a orillas del lago Lemán. Alguien del hotel dejó saber que la emperatriz de Austria era una de sus huéspedes.

A la 1:35 de la tarde salió del hotel a pie con su dama de compañía, la condesa Irma Sztáray, para tomar el vapor Genève hacia Montreux. Detestaba los séquitos e insistió en que fueran las dos solas, sin el resto de la comitiva.

En el paseo, un anarquista italiano de 25 años, Luigi Lucheni, se les acercó y pareció intentar mirar bajo su sombrilla. Cuando sonó la campana del barco anunciando la salida, pareció tropezar e hizo un movimiento con la mano, como si recuperara el equilibrio. Lo que había hecho en realidad era clavarle en el pecho una lima de aguja afilada, de unos 10 cm, de las que se usaban para limar el ojo de las agujas industriales, encajada en un mango de madera que él mismo había tallado de un trozo de leña.

El hombre de la lima

Lucheni había ido a Ginebra a matar al duque de Orleans, pretendiente al trono francés. El duque ya se había marchado al Valais. Al no encontrarlo, Lucheni eligió a Isabel después de que un periódico de Ginebra revelara que la elegante dama que viajaba como «condesa de Hohenembs» era la emperatriz de Austria.

Su propio relato no dejaba nada que interpretar:

«Soy anarquista por convicción… Vine a Ginebra a matar a un soberano, con el fin de dar ejemplo a quienes sufren y a quienes no hacen nada por mejorar su posición social; no me importaba quién fuera el soberano al que matara… No herí a una mujer, sino a una emperatriz; era una corona lo que tenía en el punto de mira».

Había querido comprar un estilete, pero no podía pagar los doce francos, así que afiló una lima vieja. Que no brillara pudo ser deliberado: una hoja reluciente lo habría delatado al acercarse. Llevaba varios días siguiéndola.

Por qué siguió caminando

Isabel se desplomó, un cochero la ayudó a levantarse y después caminó unos 90 metros hasta la pasarela y subió al barco. Solo cuando la condesa Sztáray le soltó el brazo perdió el conocimiento.

La autopsia del día siguiente lo explicó. La lima había entrado 85 mm en el tórax, había fracturado la cuarta costilla, perforado el pulmón y el pericardio y atravesado el corazón, saliendo por la base del ventrículo izquierdo. Pero el arma era tan fina y tan afilada que la herida era muy estrecha, y la presión de su corsé, extremadamente ceñido, frenó la hemorragia hacia el saco que rodea el corazón hasta reducirla a unas gotas cada vez. Hasta que ese saco se llenó (un taponamiento cardíaco), su corazón siguió latiendo con normalidad. Por eso pudo caminar hasta el barco y subir la rampa.

El médico que hizo la autopsia añadió un detalle de una simetría terrible: si no le hubieran sacado la lima, esta habría actuado como tapón y habría vivido algo más.

En cubierta, el capitán no sabía quién era y aconsejó a la condesa que llevara a su acompañante de vuelta al hotel. Sztáray le abrió el vestido y cortó los cordones del corsé para que pudiera respirar. Isabel se recuperó lo suficiente para decir que no le dolía y preguntar qué había pasado, y luego volvió a perder el conocimiento. Sztáray vio una pequeña mancha marrón sobre su pecho izquierdo, le dijo al capitán quién era y el barco dio la vuelta.

Seis marineros la llevaron al hotel en una camilla improvisada con una vela, cojines y dos remos. Fue declarada muerta a las 2:10 de la tarde.

Después

El primer temor de Francisco José, al leer el telegrama, fue que se hubiera suicidado. Solo un mensaje posterior que le decía que había sido un asesinato lo tranquilizó en ese punto. Ordenó destruir la fotografía de la herida tomada en la autopsia y los instrumentos.

Su cuerpo se colocó en un triple féretro, dos cajas interiores de plomo y una exterior de bronce sobre garras de león, con dos paneles de cristal en la tapa para que se le pudiera ver la cara. Viajó a Viena en un tren fúnebre. La inscripción decía «Isabel, emperatriz de Austria»; los húngaros se indignaron y se añadió a toda prisa «y reina de Hungría».

En la mañana del 17 de septiembre, en el entierro de Sissi emperatriz, ochenta y dos soberanos y altos nobles siguieron el cortejo hasta la Cripta Imperial de la iglesia de los Capuchinos, a cinco minutos del Hofburg, donde descansa junto a Francisco José y su hijo Rodolfo.

Lucheni tiró la lima en un portal mientras huía y lo atraparon dos cocheros y un marinero. Furioso porque Ginebra había abolido la pena de muerte, exigió ser juzgado según las leyes de Lucerna, que no la habían abolido, y firmó su carta como «Luigi Lucheni, anarquista, y uno de los más peligrosos». Se le declaró cuerdo y se le juzgó como asesino común, no como asesino político, lo que le negó precisamente la tribuna por la que había matado. Fue condenado a cadena perpetua, intentó suicidarse en 1900 con la llave afilada de una lata de sardinas y se ahorcó con su cinturón el 16 de octubre de 1910, la noche después de que un guardia le confiscara sus memorias inacabadas.

El asesinato dio lugar a una institución duradera. La Conferencia Internacional de Roma para la Defensa Social contra los Anarquistas, convocada a raíz de él, fue la primera conferencia internacional contra el terrorismo.

Francisco José nunca se recuperó del todo. «Nunca sabréis lo importante que era para mí», dijo a sus familiares.

Dónde se cuenta la historia en Viena

Dos lugares, a diez minutos el uno del otro. El Museo Sisi, en el Hofburg, guarda los objetos y la versión de su vida que de verdad vivió, no la que inventaron las películas. La Cripta Imperial, en el Neuer Markt, guarda la tumba.

Visitar uno sin el otro es el error más común que cometen los visitantes con esta historia.