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Biblioteca Nacional de Austria: la Sala de Gala de Viena
Actualizado el 2 de octubre de 2026
La Sala de Gala de la Biblioteca Nacional de Austria —el Prunksaal— es el salón ceremonial barroco de lo que fue la biblioteca de la corte imperial, dentro del Hofburg, en la Josefsplatz de Viena. Es una sola sala, guarda unos 200.000 libros históricos y es la razón por la que gente sin ningún interés especial por las bibliotecas hace cola para entrar en una.
Es también lo más autónomo del palacio: sin recorrido, sin alas, sin secuencia. Entras, estás dentro, y la única pregunta es cuánto tiempo te quedas. La página de entradas tiene los precios y el horario; esta página trata de lo que tienes delante.
La institución alrededor de la sala
La Biblioteca Nacional de Austria es la mayor biblioteca del país, con más de 12 millones de piezas en sus colecciones, alojada en el Hofburg; desde 2005 parte de sus fondos se trasladó al barroco Palais Mollard-Clary.
La fundaron los Habsburgo y se llamó Kaiserliche Hofbibliothek —Biblioteca Imperial de la Corte— hasta 1920, cuando la monarquía ya había caído y la nueva república le cambió el nombre. Hoy el conjunto incluye cuatro museos junto a sus colecciones especiales y archivos; los más pequeños están en nuestra página de los museos de la biblioteca.
El Prunksaal es su viejo corazón. Todo lo demás que hace hoy la institución ocurre alrededor de una sala construida para ser contemplada.
Quién la construyó y cuándo
El ala la empezó en 1721 Johann Bernhard Fischer von Erlach y, tras su muerte en 1723, la terminó su hijo, Joseph Emanuel.
Esa división importa y a menudo se confunde. Joseph Emanuel es el Fischer von Erlach que diseñó la Escuela de Equitación de Invierno entre 1729 y 1735 y dibujó el Michaelertrakt, la portada con cúpula por la que llega la mayoría de los visitantes. La Sala de Gala es diseño de su padre, completado por él: entre los dos son responsables de casi todo lo que el Hofburg muestra por fuera.
Las esculturas del ala son de Lorenzo Mattielli. Antes de construirse la sala, en el solar estaban los libros del Minoritenkloster, el monasterio de los franciscanos conventuales.
Un lado de la guerra y un lado de la paz
La sala no es un espacio indiviso. Siguiendo el catálogo original de los libros, se organiza en dos mitades opuestas: un lado de la guerra y un lado de la paz.
Esa organización llega hasta la decoración. Los frescos murales de Daniel Gran siguen la misma división, así que la sala discute consigo misma a lo largo de toda su longitud: una biblioteca del siglo XVIII que archivaba su saber según tratara de hacer la guerra o de mantener la paz, y que luego pintó la distinción en las paredes.
Cuando sabes que está ahí, la sala deja de ser un único efecto abrumador y se vuelve legible. Ponte en un extremo y averigua en qué mitad estás.
La cúpula
El fresco central de la cúpula es una especie de apoteosis del emperador Carlos VI, cuya imagen sostienen en alto Hércules y Apolo. A su alrededor, figuras alegóricas se reúnen en un programa deliberadamente complicado que simboliza las virtudes de los Habsburgo y la riqueza de sus dominios.
Es propaganda, y muy buena propaganda. La sala existe para decir que la familia dueña de estos libros también era dueña del saber que contenían.
Esa historia tiene una grieta, literalmente. Durante el reinado de María Teresa la cúpula empezó a agrietarse, y el arquitecto de la corte Nikolaus Pacassi reforzó la estructura con un anillo de hierro. Franz Anton Maulbertsch restauró después el fresco de Gran, y todavía se ve en él la huella de un desgarro causado por el daño.
Las estatuas y los globos
Estatuas de mármol de emperadores recorren la sala, con Carlos VI en el centro, talladas por los escultores Peter y Paul Strudel.
Los cuatro grandes globos son de Vincenzo Coronelli, el cosmógrafo veneciano cuyos globos están entre los objetos más ambiciosos de su clase jamás fabricados. Están en el centro de la sala y son lo que más fotografían los visitantes después del techo.
Si los globos te interesan más allá de estos cuatro, la biblioteca tiene el único museo público del mundo dedicado a ellos: el Museo de los Globos, en el Palais Mollard de la Herrengasse, con 380 globos e instrumentos científicos, entre ellos globos terrestres y celestes anteriores a 1850, con una entrada combinada de 6 € junto al Museo del Esperanto.
Los quince mil volúmenes del príncipe Eugenio
La colección de la sala se formó a base de adquisiciones, y la incorporación más valiosa fue la biblioteca del príncipe Eugenio de Saboya: 15.000 volúmenes, entre ellos libros valiosos de Francia e Italia. En ese momento la Sala de Gala guardaba unos 200.000 libros, más o menos lo que contiene hoy.
La compra de la biblioteca del príncipe Eugenio provocó la primera crítica seria a toda la empresa: que la biblioteca servía sobre todo para la representación y no como lugar de consulta. En respuesta, el médico de María Teresa, Gerard van Swieten, y su hijo Gottfried completaron la colección con obras científicas, y Gottfried introdujo el fichero, que por primera vez permitió actualizar el inventario de forma continua.
Así que la queja de que esta es una sala para mirar y no para leer no es una queja de turista moderno. La hizo en el siglo XVIII el propio médico de la corte.
Cómo nació la Josefsplatz
Durante el reinado de María Teresa el ala se amplió por ambos extremos, uniendo el Prunksaal central al Hofburg por un lado y a la iglesia de los Agustinos por el otro.
Esa ampliación es la que creó la Josefsplatz, la plaza barroca cerrada a la que da la entrada de la sala y la plaza más completa de su tipo en Viena. El ala de la biblioteca queda entre la Josefsplatz al norte y el Burggarten al sur, y por eso el edificio parece un puente cuando lo rodeas.
Nuestra página de la Josefsplatz cubre el resto de la plaza, incluida la iglesia de los Agustinos del fondo, de entrada gratuita, que guarda los corazones de 54 Habsburgo en la capilla de Loreto.
¿Es gratis? ¿Se pueden usar las salas de lectura?
No, y estas no.
La Sala de Gala es un museo con entrada: 12 € por adulto, 10 € la reducida, 10,50 € para mayores y titulares de la Vienna City Card, y gratis para todos los menores de 19 años. Las preguntas sobre entrada reducida y gratuita aparecen constantemente en las búsquedas, y la respuesta es que no hay entrada gratuita general, aunque la sala está incluida en el Vienna PASS y en el Vienna FLEXI Pass, una visita por pase.
Las salas de lectura son otro asunto. Las salas de lectura públicas de la biblioteca están en la Heldenplatz, son un centro de investigación en funcionamiento y tienen sus propias condiciones de uso. El Prunksaal es un museo; los libros expuestos no se pueden leer. Si te presentas en la Josefsplatz con una pregunta de investigación, te llevas una sala preciosa y ningún catálogo.
La visita
Abierto de 09:00 a 18:00, y hasta las 21:00 los jueves. De octubre a mayo cierra los lunes; de junio a septiembre abre todos los días. El 24 de diciembre los museos de la Biblioteca Nacional cierran a las 15:00; los demás festivos mantienen el horario normal. No hay franjas horarias de entrada.
Los precios y el horario salen de la web de la propia biblioteca, onb.ac.at, consultada el 2 de octubre de 2026. Su página de tarifas concede a los titulares del Vienna PASS o del FLEXI Pass una entrada gratuita, y el Vienna PASS añade el acceso rápido sin pasar por la taquilla.
Calcula de 30 a 60 minutos —la indicación del propio operador— y ve a las 09:00 si quieres fotografiar la sala sin gente. La entrada está a dos minutos de donde te deja el recorrido de los museos del palacio, lo que la convierte en la segunda parada natural de una mañana en el Hofburg. Más sobre cómo encajarla en el día en Entradas Palacio Hofburg.
Ver precios y fechas
Reserve sus entradas con antelación: los horarios más solicitados se agotan.