Francisco José I da Áustria: vida, morte e o Hofburg

Francisco José I da Áustria governou o país por sessenta e oito anos, de dezembro de 1848 até sua morte, em novembro de 1916. Ele subiu ao trono aos dezoito anos e o deixou aos oitenta e seis, e os Apartamentos Imperiais do Hofburg são as suas salas de trabalho: a escrivaninha, a cama de campanha de ferro, o escritório de um homem cujo trabalho era papelada.

A ascensão ao trono

Nasceu em 18 de agosto de 1830. Em dezembro de 1848, com a Revolução Húngara ainda em curso, seu tio, o imperador Fernando I, abdicou em Olomouc como parte do plano do ministro-presidente Schwarzenberg para pôr fim a ela. Francisco José, ainda jovem, assumiu o trono em 2 de dezembro, aos dezoito anos.

Ele passou o início do reinado resistindo ao constitucionalismo em cada um dos seus territórios e costuma ser visto como um reacionário. Também foi, desde o início, azarado na guerra. A Áustria perdeu sua influência sobre a Toscana e a maior parte da sua pretensão sobre a Lombardia–Vêneto para a Sardenha após a Segunda Guerra de Independência Italiana, em 1859, e perdeu de novo em 1866. Não cedeu território à Prússia depois da Guerra Austro-Prussiana, mas a Paz de Praga resolveu a questão alemã a favor da Prússia — o que significou que a Alemanha não seria unificada sob os Habsburgo.

Em 1867 ele firmou o Compromisso Austro-Húngaro, dando à Hungria muito mais autonomia e criando a monarquia dual da Áustria-Hungria. Isso lhe garantiu quarenta e cinco anos relativamente pacíficos.

O atentado de 1853

Em 18 de fevereiro de 1853, um nacionalista húngaro chamado János Libényi se aproximou por trás dele num bastião da cidade, enquanto ele caminhava com um de seus oficiais, e o golpeou no pescoço com uma faca.

Francisco José quase sempre usava uniforme, e as golas dos uniformes da época eram feitas de um material bem resistente justamente por esse motivo. Ele ficou ferido e sangrando, mas a gola salvou sua vida. O conde O’Donnell derrubou Libényi com o sabre; um açougueiro chamado Joseph Ettenreich, que estava por perto, o dominou. Os dois foram feitos nobres. Libényi foi executado.

Seu irmão Maximiliano pediu então às famílias reais da Europa que financiassem uma igreja no local, como oferenda votiva pela sobrevivência do imperador. É a Votivkirche, na Ringstraße, perto da universidade.

A rotina

O detalhe que todo mundo repete sobre Francisco José é que ele acordava antes do amanhecer e trabalhava. A melhor prova disso é também a última coisa que ele disse. Morrendo em Schönbrunn na noite de 21 de novembro de 1916, ele disse ao seu camareiro: “Amanhã de manhã, às três e meia.” Doente de pneumonia aos oitenta e seis anos, ainda pretendia se levantar no horário de sempre.

É esse o homem que os Apartamentos Imperiais foram mobiliados para mostrar. Ele tratava o cargo imperial como um posto administrativo e manteve os hábitos de um funcionário público por quase sete décadas.

O casamento

A corte queria vê-lo casado. Sua mãe, a arquiduquesa Sofia, queria uma aliança com os Wittelsbach e tinha escolhido a filha mais velha da sua irmã Ludovica, Helena. Francisco José conheceu a irmã mais nova de Helena, Elisabeth, de quinze anos, se apaixonou e insistiu. Eles se casaram em 24 de abril de 1854 na Igreja de Santo Agostinho — a Augustinerkirche, que fica dentro do complexo do Hofburg, na Josefsplatz.

Não deu certo. Ele era apaixonado por ela, e o sentimento não era correspondido. Elisabeth nunca se adaptou à vida na corte e vivia em conflito com a família imperial. Tiveram quatro filhos: Sofia, que morreu bebê, Gisela, Rodolfo e Maria Valéria. Ela viajava quase o tempo todo e raramente era vista em Viena.

A partir de 1885 ele teve uma companheira: Katharina Schratt, atriz de destaque dos palcos de Viena, que foi sua amiga e confidente por trinta e quatro anos. Elisabeth tolerava a relação até certo ponto, e, segundo todos os relatos, ela permaneceu platônica. Ele construiu para ela a Villa Schratt, em Bad Ischl.

Quatro mortes

O reinado foi longo o bastante para a família se desfazer ao redor dele.

Seu irmão Maximiliano, posto no trono como imperador do México, foi executado em 1867. Seu único filho homem, Rodolfo, se matou em Mayerling, em 1889. Elisabeth foi assassinada por um anarquista em Genebra, em 1898. Seu sobrinho e herdeiro presuntivo, Francisco Fernando, foi assassinado em Sarajevo em 28 de junho de 1914.

Sobre a morte de Elisabeth, uma testemunha do funeral escreveu que “dava pena olhar para o imperador; ele mostrava muita energia em sua imensa dor, mas às vezes se via toda a imensidão do seu luto”. Ele disse aos parentes: “Vocês nunca saberão o quanto ela era importante para mim.”

Sobre a de Francisco Fernando, a quem nunca perdoou por se casar com uma condessa em vez de alguém de casa reinante, ele disse algo mais frio à filha: “Para mim, é o alívio de uma grande preocupação.”

A guerra

Sarajevo levou diretamente à declaração de guerra da Áustria-Hungria à Sérvia, aliada da Rússia, o que acionou o sistema de alianças e produziu a Primeira Guerra Mundial. Francisco José assinou a declaração. Ele morreu dois anos depois do início da guerra, em 21 de novembro de 1916, de pneumonia no pulmão direito, vários dias depois de se resfriar num passeio pelo parque de Schönbrunn com o rei Luís III da Baviera.

Seu sucessor foi o sobrinho-neto Carlos I, que durou dois anos antes do colapso do império.

O que resta dele no Hofburg

Não o quarto onde morreu — isso foi em Schönbrunn, do outro lado da cidade. O que o Hofburg guarda é a metade de trabalho da sua vida:

• Os Apartamentos Imperiais, os aposentos dele e de Elisabeth no Reichskanzleitrakt e na Amalienburg, incluindo seu escritório e a famosa cama de ferro.
• A Augustinerkirche, na Josefsplatz, onde ele se casou com Elisabeth em 1854 — e onde, por costume dos Habsburgo, os corações da dinastia são guardados na Herzgruft.
• A Hofburgkapelle, cujo coro cantou na corte durante todo o seu reinado e ainda canta a missa de domingo.

Ele está sepultado na Cripta Imperial, na Neuer Markt, a cinco minutos a pé, entre Elisabeth e Rodolfo, na câmara que mandou construir para o seu jubileu de sessenta anos de reinado, em 1908.