Lipizzaner in Wien: Herkunft, Gestüt Piber und Hofreitschule

Der Lipizzaner ist eine europäische Reitpferderasse, die im 16. Jahrhundert im Habsburgerreich entstand: muskulös, kraftvoll, spät reif, langlebig und fast immer grau. Achtundsechzig Hengste leben in der Stallburg in der Hofburg und arbeiten nebenan in der Winterreitschule, und deshalb ist eine Pferderasse zu einer der Hauptattraktionen des Palasts geworden.

Die UNESCO hat die Traditionen der Lipizzanerzucht 2022 in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen; acht Länder sind in der Eintragung genannt.

Woher die Rasse kommt

Die Abstammung führt über Spanien. Berberpferde, die die Mauren nach Spanien brachten, wurden mit einheimischen Pferden gekreuzt, und daraus entstanden der Andalusier und die anderen iberischen Rassen. 1562 brachte Kaiser Maximilian II. Andalusier nach Österreich und gründete das Hofgestüt Kladrub. 1580 richtete sein Bruder, Erzherzog Karl II., ein ähnliches Gestüt in Lipizza ein, dem heutigen Lipica in Slowenien, und die Rasse übernahm den Namen des Dorfes. Der Ortsname selbst kommt vom slowenischen lipa, Linde.

In Lipizza wurden spanische, Berber- und arabische Pferde gekreuzt, und spätere Generationen wurden erneut mit dem heute ausgestorbenen Neapolitaner und mit Pferden spanischer Abstammung aus Deutschland und Dänemark gekreuzt. Kladrub spezialisierte sich auf schwere Kutschpferde; die Reitpferde kamen aus Lipizza.

Acht Stammhengste, alle im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert geboren, gelten als klassische Blutlinien. Jeder heutige Lipizzaner geht auf sie zurück, und jeder Zuchthengst trägt den Gründer seiner Linie im Namen.

Warum Lipizzaner dunkel geboren werden

Das ist die Frage, die Besucher in den Stallungen stellen, und die Antwort ist genetisch, nicht magisch.

Lipizzaner sind Schimmel im Sinne grauer Pferde, keine weißen. Graue Pferde haben schwarze Haut und dunkle Augen, kommen mit pigmentiertem Fell zur Welt, beim Lipizzaner meist braun oder schwarz, und werden jedes Jahr heller, während der Ergrauungsprozess fortschreitet. Er ist irgendwann zwischen sechs und zehn Jahren abgeschlossen. Ein echtes weißes Pferd wird weiß und mit unpigmentierter Haut geboren; ein Lipizzaner nicht.

Bis ins 18. Jahrhundert gab es die Rasse auch als Falben, Braune, Füchse, Rappen, Schecken und Schwarzschecken. Grau ist ein dominantes Gen, und Grau bevorzugte die Kaiserfamilie, also setzte es sich in einer kleinen geschlossenen Population fast vollständig durch. Die Spanische Hofreitschule hält bewusst eine Ausnahme am Leben: Es ist alte Tradition, mindestens einen braunen Hengst im Stall zu haben, und diese Tradition besteht weiter.

Das Gestüt Piber

Seit 1920 ist das Bundesgestüt Piber bei Graz in der Weststeiermark das Hauptgestüt für die Pferde, die in Wien eingesetzt werden. Die Auswahl ist ungewöhnlich streng: Nur Hengste, die sich an der Hofreitschule bewährt haben, dürfen decken, und nur Stuten, die eine Leistungsprüfung bestanden haben, werden zur Zucht eingesetzt.

Piber hat rund 360 Pferde. Es ist nicht das größte Lipizzanergestüt Europas: Sâmbăta de Jos in Rumänien hat etwa 400, Lipica selbst etwa 358. Beim Lipizzan International Federation waren 2012 fast 11.000 Lipizzaner registriert, in neunzehn Ländern und neun Staatsgestüten.

Das Gestüt hatte schlechte Jahre. 1983 traf eine Virusepidemie Piber und tötete vierzig Pferde und acht Prozent des erwarteten Fohlenjahrgangs.

Die Kriegsjahre

Zweimal stand die Rasse kurz vor dem Verschwinden, und die zweite Rettung ist die Geschichte, an die sich alle aus einem Disney-Film halb erinnern.

1942 verlegte das deutsche Oberkommando den Großteil der europäischen Lipizzaner-Zuchtbestände nach Hostau in der Tschechoslowakei und nahm dafür die Stuten aus Piber mit. Im Januar 1945, als die Bombenangriffe Wien erreichten, brachte der Leiter der Spanischen Hofreitschule, Oberst Alois Podhajsky, die Hengste der Schule nach St. Martin in Österreich. Im Frühjahr standen die Pferde in Hostau im Weg der vorrückenden Roten Armee.

Am 28. April 1945 besetzte die 2. US-Kavallerie unter Oberst Charles Reed Hostau, wo auch 400 alliierte Kriegsgefangene festgehalten wurden. Am 7. Mai führte Podhajsky General Patton, selbst Olympiareiter, die Hengste vor und bat ihn, die Pferde unter seinen Schutz zu stellen. Die „Operation Cowboy“ rettete insgesamt 1.200 Pferde, davon 375 Lipizzaner, die getrieben, geritten und per Lastwagen 56 km über die Grenze nach Deutschland gebracht wurden.

Die Zuchtpferde kehrten 1952 nach Piber zurück. Die Hengste kamen 1955 wieder an die Spanische Hofreitschule.

Das Arbeitsleben

Ein Hengst kommt mit vier Jahren an die Schule und durchläuft drei Stufen der klassischen Ausbildung. Die erste, die Remontenschule, sind zwei bis drei Monate an der Longe, bevor überhaupt ein Reiter aufsitzt. Die zweite, die Campagneschule, lehrt Versammlung, Seitengänge und Selbsthaltung und nimmt etwa zwei Drittel der gesamten Ausbildungszeit ein, meist mehrere Jahre. Erst dann folgt die Hohe Schule, in der ein Pferd die „Schulen über der Erde“ lernen kann: die kontrollierten Sprünge, für die die Schule berühmt ist.

Nicht jedes Pferd kommt so weit. Die Schulsprünge lernen nur die Hengste, die Temperament und Körperbau dafür haben.

Die Sommer verbringen sie außerhalb Wiens. Die achtundsechzig Hengste gehen im Juli und August für sieben Wochen in die Sommerstallungen am Heldenberg in Niederösterreich, wo sie in Boxen mit Paddocks stehen und im Wald ausgeritten statt geschult werden. Wenn Sie im Juli oder August in Wien sind, prüfen Sie das, bevor Sie einen Besuch um die Pferde herum planen.

Die Lipizzaner in Wien sehen

Drei verschiedene Dinge, drei verschiedene Preise. Abgelesen auf der Ticketseite der Schule am 18. September 2026:

Was	Ab	Dauer
Vorführung	26 €	etwa 45 oder 70 Minuten
Morgenarbeit	17 €	etwa 60 Minuten
Führung durch das Gebäude	24 €	etwa 60 Minuten
Architekturführung	26 €	etwa 80 Minuten

Die Morgenarbeit ist Training, keine Choreografie: Die Pferde arbeiten zu Musik, die Halle ist nicht voll, und wer eine Show erwartet, ist manchmal enttäuscht. Die Vorführung ist das fertige Ergebnis. Die Führung bringt Sie in die Stallburg und die Winterreitschule, ganz ohne Vorführung.

Noch etwas Wissenswertes: Die Spanische Hofreitschule setzt in ihren Vorführungen ausschließlich Hengste ein. Die Stuten bleiben in Piber, wo sie für Fahren und Reiten ausgebildet werden.