Kejserinde Sisis børn, søskende og efterkommere

Kejserinde Sisis børn var fire, og hun overlevede to af dem. Elisabeth var en bayersk hertuginde, der giftede sig med kejseren af Østrig som seksten-årig. Familien, hun giftede sig ind i, er grunden til, at Hofburg ser ud, som det gør; familien, hun kom fra, er grunden til, at hun aldrig faldt til.

Bayern, og søsteren hun fortrængte

Hun blev født som hertuginde i Bayern, ind i en Wittelsbach-husstand, der var aristokratisk og usædvanlig uformel — en barndom på landet frem for ved et hof, hvilket er standardforklaringen på, hvor dårligt det siden gik for hende i Wien.

Ægteskabet var arrangeret for en anden. Franz Josephs mor, ærkehertuginde Sophie, ønskede en alliance med Wittelsbach — hun var selv en Wittelsbach — og havde valgt sin søster Ludovikas ældste datter, Helene, fire år yngre end kejseren.

Franz Joseph mødte Helenes femtenårige lillesøster Elisabeth, forelskede sig og insisterede på at gifte sig med hende i stedet. Sophie gav efter, trods tvivl om, hvorvidt Sisi var egnet som kejserinde, og parret blev gift den 24. april 1854 i Augustinerkirche, inde i Hofburg-komplekset.

Sophies tvivl var ikke grundløs, og konflikten mellem de to kvinder om, hvordan Elisabeths børn skulle opdrages, blev den afgørende kamp i hendes første år i Wien. Hun tabte den.

Franz Joseph

Hendes fætter, otte år ældre, og manden der regerede Østrig i otteogtres år. Ægteskabet var efter alle beretninger ulige i følelser: han var lidenskabeligt forelsket i hende, og det blev ikke gengældt.

Hun vænnede sig aldrig til livet ved hoffet og var ofte i konflikt med kejserfamilien. Hun rejste næsten uafbrudt og sås sjældent i Wien. Fra 1885 havde Franz Joseph en ledsager i skuespillerinden Katharina Schratt — et venskab på fireogtredive år, som Elisabeth til en vis grad tolererede, og som alle beretninger beskriver som platonisk.

Da telegrammet kom fra Genève i 1898, var hans første frygt, at hun havde taget sit eget liv. Han kom sig aldrig helt. “I vil aldrig vide, hvor meget hun betød for mig,” sagde han til sine slægtninge.

De fire børn

Sophie, født 1855, døde som spæd. Elisabeths sorg var så voldsom, at hun nægtede at spise i dagevis — et mønster, der vendte tilbage resten af hendes liv.

Gisela, født 1856, som giftede sig, fik børn og levede et konventionelt kongeligt liv.

Rudolf, født 1858, kronprinsen og den eneste søn.

Marie Valerie, født 1868 — det barn, Elisabeth fik lov at opdrage selv, og det, hun var tæt knyttet til. Det er Marie Valeries dagbog, der fortæller meget af det, vi ved om hendes fars reaktion på dødsfald i familien.

Rudolf og Mayerling

Kronprinsen tog sit eget liv på jagtslottet Mayerling i januar 1889, tredive år gammel, sammen med baronesse Mary Vetsera.

Begivenheden afbrød den direkte arvefølge, og resten af dynastiets historie følger af den: med Rudolf død og Franz Josephs bror Karl Ludwig død i 1896 blev ærkehertug Franz Ferdinand formodet tronarving — og mordet på ham i Sarajevo i 1914 udløste Første Verdenskrig.

Elisabeth bar sorg resten af livet. Samtiden opfattede chokket over Rudolfs død som mindre voldsomt offentligt end harmen over hendes død ni år senere, men for familien var det bruddet, som intet kom sig over.

Mayerling ligger omkring 30 km sydvest for Wien, i Wienerwald, og kan besøges.

Nulevende efterkommere

Ja, mange. Elisabeth efterlod sig sin mand, to børn og ni børnebørn, og slægten fortsætter: familien Habsburg-Lothringen er stor, veldokumenteret og i dag helt privat.

Husets overhoved er Karl von Habsburg. Familien opgav formelt ethvert krav på tronen den 31. maj 1961, da Otto von Habsburg — barnebarn i linjen fra Franz Josephs bror og Østrig-Ungarns sidste kronprins — gav afkald på det.

Den seneste habsburgske begravelse i Kejsergruften fandt sted den 7. oktober 2023: ærkehertuginde Yolande af Østrig, der døde 100 år og 5 måneder gammel, den længstlevende person, der er bisat der. Gruften er stadig i brug, og der er én plads tilbage.

Hvor familien er begravet

Delt i tre, hvilket er Habsburg-skik og lettere at se i Wien end noget andet sted.

Ligene kom i Kejsergruften under Kapucinerkirken ved Neuer Markt, fem minutter fra Hofburg — hvor Elisabeth ligger ved siden af Franz Joseph og Rudolf, i det kammer, Franz Joseph byggede til sit 60-års jubilæum i 1908.

For omkring en tredjedel af dem kom hjertet i Herzgruft i Augustinerkirche, inde i Hofburg, i Loreto-kapellet til højre for højalteret. Den rummer hjerterne fra 54 medlemmer af kejserfamilien.

Indvolde og andre organer kom i Hertuggruften i katakomberne under Stephansdomen.

Alle tre ligger inden for ti minutters gang fra hinanden, og at tage dem i den rækkefølge er den klareste måde at forstå, hvad denne familie mente, en død var.