Sissi und Franz: Familie, Kinder und lebende Nachkommen

Sissi und Franz Joseph: Elisabeth war eine bayerische Herzogin, die mit sechzehn den Kaiser von Österreich heiratete, vier Kinder bekam und zwei von ihnen überlebte. Die Familie, in die sie einheiratete, ist der Grund, warum die Hofburg so aussieht, wie sie aussieht; die Familie, aus der sie kam, ist der Grund, warum sie dort nie heimisch wurde.

Bayern und die Schwester, deren Platz sie einnahm

Sie wurde als Herzogin in Bayern geboren, in einen Wittelsbacher Haushalt, der adelig und ungewöhnlich ungezwungen war: eine Kindheit auf dem Land statt bei Hof, und das ist die übliche Erklärung dafür, wie schlecht es ihr danach in Wien erging.

Die Heirat war für eine andere geplant. Franz Josephs Mutter, Erzherzogin Sophie, wollte ein Bündnis mit den Wittelsbachern, sie war selbst eine Wittelsbacherin, und hatte die älteste Tochter ihrer Schwester Ludovika ausgewählt: Helene, vier Jahre jünger als der Kaiser.

Franz Joseph lernte Helenes fünfzehnjährige jüngere Schwester Elisabeth kennen, verliebte sich und bestand darauf, stattdessen sie zu heiraten. Sophie gab trotz Zweifeln nach, ob Sisi als Kaiserin geeignet sei, und das Paar heiratete am 24. April 1854 in der Augustinerkirche im Komplex der Hofburg.

Sophies Zweifel waren nicht unbegründet, und der Konflikt zwischen den beiden Frauen darüber, wie Elisabeths Kinder erzogen werden sollten, wurde zum prägenden Kampf ihrer ersten Wiener Jahre. Sie verlor ihn.

Franz Joseph

Ihr Cousin ersten Grades, acht Jahre älter, und der Mann, der Österreich achtundsechzig Jahre lang regierte. Die Ehe war nach allen Berichten in den Gefühlen ungleich: Er liebte sie leidenschaftlich, und das wurde nicht erwidert.

Sie gewöhnte sich nie an das Hofleben und geriet oft in Konflikt mit der Kaiserfamilie. Sie reiste fast ununterbrochen und war selten in Wien zu sehen. Ab 1885 hatte Franz Joseph eine Vertraute in der Schauspielerin Katharina Schratt, eine Freundschaft von vierunddreißig Jahren, die Elisabeth bis zu einem gewissen Grad duldete und die alle Berichte als platonisch beschreiben.

Als 1898 das Telegramm aus Genf kam, fürchtete er zuerst, sie habe sich das Leben genommen. Er erholte sich nie ganz davon. „Ihr werdet nie wissen, wie viel sie mir bedeutet hat“, sagte er seinen Verwandten.

Die vier Kinder

Sophie, geboren 1855, starb als Kleinkind. Elisabeths Trauer war so tief, dass sie tagelang die Nahrung verweigerte, ein Muster, das sich durch ihr weiteres Leben zog.

Gisela, geboren 1856, heiratete, bekam Kinder und führte ein konventionelles Leben als Prinzessin.

Rudolf, geboren 1858, der Kronprinz und einzige Sohn.

Marie Valerie, geboren 1868, das Kind, das Elisabeth selbst erziehen durfte und dem sie nahestand. Marie Valeries Tagebuch hält vieles von dem fest, was wir über die Reaktion ihres Vaters auf Todesfälle in der Familie wissen.

Rudolf und Mayerling

Der Kronprinz nahm sich im Januar 1889 im Jagdschloss Mayerling mit dreißig Jahren das Leben, zusammen mit Baronesse Mary Vetsera.

Das Ereignis beendete die direkte Thronfolge, und der Rest der Geschichte der Dynastie folgt daraus: Nach Rudolfs Tod und dem Tod von Franz Josephs Bruder Karl Ludwig 1896 wurde Erzherzog Franz Ferdinand Thronfolger, dessen Ermordung in Sarajevo 1914 den Ersten Weltkrieg auslöste.

Elisabeth trug für den Rest ihres Lebens Trauer. Zeitgenossen empfanden den Schock über Rudolfs Tod in der Öffentlichkeit als weniger heftig als die Empörung über ihren eigenen neun Jahre später, aber für die Familie war es der Bruch, von dem sich nichts mehr erholte.

Mayerling liegt rund 30 km südwestlich von Wien im Wienerwald und kann besichtigt werden.

Lebende Nachkommen von Sissi

Ja, und zwar viele. Elisabeth hinterließ ihren Mann, zwei Kinder und neun Enkel, und die Linie setzt sich fort: Die Familie Habsburg-Lothringen ist heute weit verzweigt, gut dokumentiert und ganz privat.

Oberhaupt des Hauses ist Karl von Habsburg. Die Familie gab jeden Anspruch auf den Thron am 31. Mai 1961 formell auf, als Otto von Habsburg, Enkel aus der Linie von Franz Josephs Bruder und letzter Kronprinz Österreich-Ungarns, darauf verzichtete.

Die jüngste Habsburger-Beisetzung in der Kaisergruft fand am 7. Oktober 2023 statt: Erzherzogin Yolande von Österreich, die mit 100 Jahren und 5 Monaten starb, die langlebigste dort Bestattete. Die Gruft ist noch in Gebrauch, und es ist ein Platz frei.

Wo die Familie begraben ist

Dreigeteilt, wie es bei den Habsburgern Brauch war, und in Wien leichter zu sehen als irgendwo sonst.

Die Körper kamen in die Kaisergruft unter der Kapuzinerkirche am Neuen Markt, fünf Minuten von der Hofburg. Dort liegt Elisabeth neben Franz Joseph und Rudolf, in der Gruft, die Franz Joseph 1908 zu seinem 60-jährigen Regierungsjubiläum bauen ließ.

Bei etwa einem Drittel kam das Herz in die Herzgruft der Augustinerkirche in der Hofburg, in der Loretokapelle rechts vom Hauptaltar. Sie verwahrt die Herzen von 54 Mitgliedern der Kaiserfamilie.

Eingeweide und andere Organe kamen in die Herzogsgruft in den Katakomben des Stephansdoms.

Alle drei liegen höchstens zehn Gehminuten voneinander entfernt, und sie in dieser Reihenfolge zu besuchen, ist der klarste Weg zu verstehen, was diese Familie unter einem Tod verstand.