Potomkowie Sisi: rodzina i dzieci cesarzowej

Potomkowie Sisi żyją do dziś, a ich historia zaczyna się od bawarskiej księżniczki, która w wieku szesnastu lat poślubiła cesarza Austrii, urodziła czworo dzieci i przeżyła dwoje z nich. Rodzina, do której weszła, sprawiła, że Hofburg wygląda tak, jak wygląda; rodzina, z której pochodziła, sprawiła, że nigdy się w nim nie odnalazła.

Bawaria i siostra, którą zastąpiła

Urodziła się jako księżniczka bawarska w domu Wittelsbachów, arystokratycznym, ale niezwykle swobodnym: dzieciństwo spędziła na wsi, a nie na dworze, i tym zwykle tłumaczy się, jak źle potem poszło jej w Wiedniu.

Małżeństwo zaplanowano dla kogoś innego. Matka Franciszka Józefa, arcyksiężna Zofia, chciała sojuszu z Wittelsbachami (sama z nich pochodziła) i wybrała najstarszą córkę swojej siostry Ludwiki, Helenę, o cztery lata młodszą od cesarza.

Franciszek Józef poznał piętnastoletnią młodszą siostrę Heleny, Elżbietę, zakochał się i uparł, że ożeni się z nią. Zofia ustąpiła, choć wątpiła, czy Sisi nadaje się na cesarzową, a para pobrała się 24 kwietnia 1854 roku w kościele Augustianów, w obrębie kompleksu Hofburga.

Wątpliwości Zofii nie były bezpodstawne, a spór obu kobiet o to, jak mają być wychowywane dzieci Elżbiety, stał się główną walką jej pierwszych lat w Wiedniu. Przegrała ją.

Franciszek Józef

Jej kuzyn w pierwszej linii, starszy o osiem lat, człowiek, który rządził Austrią przez sześćdziesiąt osiem lat. Według wszystkich relacji uczucie w tym małżeństwie było nierówne: on był w niej namiętnie zakochany, ona tego nie odwzajemniała.

Nigdy nie przywykła do życia dworskiego i często popadała w konflikty z rodziną cesarską. Podróżowała niemal bez przerwy i rzadko bywała w Wiedniu. Od 1885 roku Franciszek Józef miał towarzyszkę w osobie aktorki Katharine Schratt; ta trwająca trzydzieści cztery lata przyjaźń była przez Elżbietę w pewnym stopniu tolerowana, a wszystkie relacje opisują ją jako platoniczną.

Gdy w 1898 roku przyszedł telegram z Genewy, jego pierwszą obawą było, że odebrała sobie życie. Nigdy się w pełni nie otrząsnął. „Nigdy się nie dowiecie, ile ona dla mnie znaczyła” – powiedział krewnym.

Czworo dzieci cesarzowej Sisi

Ile dzieci miała Sisi? Czworo.

Zofia, urodzona w 1855 roku, zmarła jako niemowlę. Rozpacz Elżbiety była tak silna, że przez wiele dni odmawiała jedzenia; ten schemat powracał przez resztę jej życia.

Gizela, urodzona w 1856 roku, wyszła za mąż, miała dzieci i prowadziła konwencjonalne życie członkini rodziny królewskiej.

Rudolf, urodzony w 1858 roku, następca tronu i jedyny syn.

Maria Waleria, urodzona w 1868 roku: jedyne dziecko, które Elżbieta mogła wychowywać sama, i to, z którym była blisko. To z dziennika Marii Walerii wiemy dużo o tym, jak jej ojciec reagował na śmierci w rodzinie.

Rudolf, syn Sisi, i Mayerling

Następca tronu odebrał sobie życie w pałacyku myśliwskim w Mayerling w styczniu 1889 roku, w wieku trzydziestu lat, razem z baronówną Mary Vetserą.

To wydarzenie przerwało bezpośrednią sukcesję, a z niego wynika cała dalsza historia dynastii: po śmierci Rudolfa i śmierci brata Franciszka Józefa, Karola Ludwika, w 1896 roku przypuszczalnym następcą tronu został arcyksiążę Franciszek Ferdynand, którego zabójstwo w Sarajewie w 1914 roku rozpętało pierwszą wojnę światową.

Elżbieta nosiła żałobę do końca życia. Współcześni uważali, że publicznie szok po śmierci Rudolfa był słabszy niż oburzenie po jej śmierci dziewięć lat później, ale dla rodziny był to cios, po którym już nic nie wróciło do normy.

Mayerling leży około 30 km na południowy zachód od Wiednia, w Lesie Wiedeńskim, i można je zwiedzać.

Czy żyją potomkowie Sisi?

Tak, i to liczni. Elżbietę przeżyli mąż, dwoje dzieci i dziewięcioro wnucząt, a linia trwa: rodzina Habsburgów-Lotaryńskich jest dziś rozległa, dobrze udokumentowana i całkowicie prywatna.

Głową domu jest Karol Habsburg. Rodzina formalnie zrzekła się wszelkich roszczeń do tronu 31 maja 1961 roku, kiedy zrobił to Otto Habsburg, wnuk z linii brata Franciszka Józefa i ostatni następca tronu Austro-Węgier.

Ostatni pochówek Habsburga w Krypcie Kapucynów odbył się 7 października 2023 roku: arcyksiężna Jolanda Austriacka, zmarła w wieku 100 lat i 5 miesięcy, najdłużej żyjąca z osób tam pochowanych. Krypta wciąż jest używana i zostało w niej jedno wolne miejsce.

Gdzie pochowano rodzinę

W trzech miejscach, zgodnie z habsburskim zwyczajem, który w Wiedniu widać lepiej niż gdziekolwiek indziej.

Ciała trafiały do Krypty Kapucynów (Kaisergruft) pod kościołem kapucynów na Neuer Markt, pięć minut od Hofburga. Tam Elżbieta spoczywa obok Franciszka Józefa i Rudolfa, w komorze, którą Franciszek Józef zbudował na swój sześćdziesięcioletni jubileusz w 1908 roku.

U mniej więcej jednej trzeciej z nich serce trafiało do Krypty Serc (Herzgruft) w kościele Augustianów, w obrębie Hofburga, w kaplicy loretańskiej na prawo od ołtarza głównego. Przechowuje ona serca 54 członków rodziny cesarskiej.

Wnętrzności i inne organy trafiały do Krypty Książęcej w katakumbach katedry św. Szczepana.

Wszystkie trzy miejsca dzieli najwyżej dziesięć minut pieszo, a odwiedzenie ich w tej kolejności to najjaśniejszy sposób, by zrozumieć, czym była śmierć dla tej rodziny.