Museum Albertina Wenen: wat het museum in huis heeft

Museum Albertina in Wenen herbergt een van de grootste en belangrijkste prentenkabinetten ter wereld: ongeveer 65.000 tekeningen en zo’n een miljoen oude meesterprenten, plus modern grafisch werk, foto’s en architectuurtekeningen. Het zit in een Habsburgs paleis op de zuidpunt van de Hofburg, boven de Burggarten, en ontving in 2025 1.037.347 bezoekers.

Het hoort bij het paleiscomplex en lijkt in niets op de rest ervan. Waar de Keizerlijke Appartementen je een familie laten zien, laat dit museum zien wat die familie kocht. Prijzen en openingstijden staan op de ticketpagina; deze pagina gaat over de collectie en het gebouw.

Waar de Albertina bekend om is

Werk op papier, op een schaal die bijna niemand verwacht. Het prentenkabinet is de kern van het instituut en de reden dat het internationaal ertoe doet: een miljoen oude meesterprenten is geen collectie meer, het is een archief van de Europese prentkunst.

Daarbovenop bezit het museum in permanente bruikleen twee belangrijke collecties impressionistische en vroeg-twintigste-eeuwse kunst, waarvan een deel permanent te zien is. Dat is het deel dat de meeste bezoekers echt zien, en daarom komen mensen binnen in de verwachting van een schilderijengalerie en vinden ze een grafisch museum met schilderijen erbij.

Het museum stond in 2025 op de 74e plaats in de lijst van meest bezochte kunstmusea ter wereld, met 3 procent minder bezoekers dan in 2024 maar 4 procent meer dan in 2019, voor de pandemie.

Het paleis waarin het zit

De Albertina staat op een van de laatste bewaarde delen van de Weense vestingwerken: de Augustijnenbastion. Daarom ligt het museum hoger dan de straat, en daarom kijkt het terras aan de voorkant zo uit over de Burggarten en de opera.

Op deze plek stond oorspronkelijk het Hofbauamt, het hofbouwbureau, gebouwd in de tweede helft van de zeventiende eeuw. In 1744 liet de directeur van dat bureau, Emanuel Teles graaf Silva-Tarouca, het verbouwen tot zijn eigen paleis, dat een tijd lang bekendstond als het Palais Taroucca.

Daarna nam Albert Casimir, hertog van Teschen, het over. Hij gebruikte het als residentie en bracht er zijn grafiekcollectie naartoe uit Brussel, waar hij landvoogd van de Habsburgse Nederlanden was geweest. Hij liet het gebouw uitbreiden door Louis Montoyer, en sindsdien grenst het paleis direct aan de Hofburg.

Zijn opvolgers bleven het uitbreiden. Zijn kleinzoon aartshertog Albrecht woonde er tot zijn dood in 1895, toen het Palais Erzherzog Albrecht heette. In de jaren 1820 liet aartshertog Karel, de pleegzoon van Albert en Maria Christina, een groot deel van het interieur verbouwen door Joseph Kornhäusel.

Wie Albert en Maria Christina waren

Goed om te weten, want het museum draagt zijn naam en haar graf ligt twee minuten verderop.

Albert Casimir, hertog van Teschen, bouwde de collectie op samen met de Genuese graaf Giacomo Durazzo, de Oostenrijkse ambassadeur in Venetië en broer van de doge van Genua. In 1776 schonk Durazzo bijna 1.000 kunstwerken aan Albert en zijn vrouw Maria Christina, een dochter van Maria Theresia. Durazzo’s uitgesproken ambitie was een collectie voor het nageslacht te scheppen die hogere doelen diende dan alle andere: opvoeding en de kracht van de moraal moesten haar onderscheiden.

Maria Christina stierf in 1798, en Antonio Canova beeldhouwde haar grafmonument: een marmeren piramide met een stoet rouwenden die door de open deur naar binnen loopt. Het staat in de Augustinerkirche aan de Josefsplatz, in de Hofburg, en je kunt het gratis gaan bekijken.

De twee uiteinden van dit verhaal liggen dus zo’n acht minuten lopen uit elkaar, en de meeste bezoekers zien het ene zonder van het andere te weten.

Hoe het een openbaar museum werd

Begin 1919 nam de nieuwe socialistische regering van Oostenrijk zowel het gebouw als de collectie in beslag van aartshertog Friedrich, zonder schadevergoeding, en zette hem eruit. In 1920 werden de prenten en tekeningen samengevoegd met de collectie van de voormalige keizerlijke hofbibliotheek, het instituut waarvan de ceremoniële zaal de Pronkzaal aan de Josefsplatz is. In 1921 kreeg het gebouw de naam Albertina.

Daarna volgt een moeilijker hoofdstuk. In de nazitijd, en vooral na de Anschluss in 1938, kwamen kunstwerken die van Joodse verzamelaars waren gestolen in de collectie van de Albertina terecht. Na de oorlog verzette het museum zich tegen verzoeken van families om werken van onder anderen Gustav Klimt en Egon Schiele terug te geven. In 2015 riep de directeur op tot een moratorium op claims. Het onderzoek naar geroofde werken loopt nog, zowel door de families als door het museum.

Dat is geen voetnoot en zo gaan we er ook niet mee om. Het is dezelfde vraag die de verentooi in het Weltmuseum aan de andere kant van de Heldenplatz oproept, en een bezoeker heeft er recht op te weten dat die vraag nog openligt.

Het Dürer-probleem

De meest voorkomende teleurstelling hier, en ze is volledig te vermijden.

De beroemdste stukken van de Albertina zijn werken op papier, vooral de Feldhaas van Dürer, en werk op papier kan niet permanent worden getoond, omdat licht het vernietigt. Het ligt het grootste deel van de tijd in het depot en wordt periodiek getoond, in wisselingen en in speciale tentoonstellingen.

Is een bepaalde tekening de reden van je bezoek, kijk dan in het eigen programma van het museum voordat je een ticket koopt. Vaak hangt er een hoogwaardig facsimile op de plek van het origineel, en het museum vermeldt dat ook; mensen die het niet nagingen, fotograferen soms het facsimile in de veronderstelling dat het het origineel is, en zoeken soms veertig minuten naar iets dat in een la ligt.

Twee minuten op de eigen site van het museum maakt het duidelijk.

Wat er altijd te zien is

De pronkvertrekken van het paleis, die bij het bezoek horen en dit gebouw verbinden met de rest van de Hofburg.

De moderne collecties in permanente bruikleen, de impressionistische en vroeg-twintigste-eeuwse werken, waar de beroemde namen van de schilderkunst hangen.

En het wisselende programma, dat de echte reden is om te komen en dat meerdere keren per jaar verandert. Meestal lopen er twee of drie grote tentoonstellingen tegelijk, en het belangrijke praktische punt is dat één toegangsbewijs ze allemaal dekt, zonder toeslag. Onze pagina over de tentoonstellingen legt uit hoe het programma werkt en waar je het controleert.

Albertina of Albertina Modern

Twee musea, één naam, zo’n twee kilometer uit elkaar, en de verwarring is zo groot dat het een van de meest gezochte dingen over het instituut is.

De Albertina is dit gebouw, bij de Hofburg. Albertina Modern ging op 27 mei 2020 open in het Künstlerhaus aan de Karlsplatz en toont modern en hedendaags werk voor € 17,90. Er is geen ticket voor alleen deze twee huizen; het combiticket van € 29,90 dekt alle drie de Albertina-locaties, waarvan de derde in Klosterneuburg ligt, buiten de stad.

Als iemand zonder toelichting “de Albertina” aanraadt, bedoelt hij deze. Onze vergelijkingspagina zet uiteen welk museum bij welke bezoeker past.

Hoe het in een Hofburg-dag past

Geografisch kan het niet beter: het ligt in het paleiscomplex, op de zuidhoek boven de Burggarten, en je bereikt het vanaf de Keizerlijke Appartementen zonder een straat over te steken.

Praktisch hoort het aan het eind van de dag, niet in het midden. De Albertina is dagelijks open van 10:00 tot 18:00 uur en op woensdag en vrijdag tot 21:00 uur, en die twee late avonden zijn de rustigste museumuren in het centrum van Wenen. Een tentoonstelling met een rij om twee uur ‘s middags is om acht uur leeg.

De volgorde die werkt: de paleisroute vanaf 09:00 uur, de Keizerlijke Schatkamer voor de lunch, de Burggarten en het Palmenhaus in de middag, de Albertina vanaf zes uur. Dat is een volle dag binnen het complex, en Hofburg Wenen tickets zet op een rij wat elk onderdeel kost.