Albertina Vienne : ce que renferme le musée

L’Albertina à Vienne abrite l’un des cabinets d’arts graphiques les plus vastes et les plus importants du monde : environ 65 000 dessins et près d’un million d’estampes de maîtres anciens, auxquels s’ajoutent des œuvres graphiques modernes, des photographies et des dessins d’architecture. Le musée Albertina occupe un palais des Habsbourg à la pointe sud de la Hofburg, au-dessus du Burggarten, et il a accueilli 1 037 347 visiteurs en 2025.

Il fait partie de l’ensemble du palais et ne ressemble en rien au reste. Là où les Appartements impériaux vous montrent une famille, celui-ci vous montre ce que cette famille a acheté. Pour les prix et les horaires, la page des billets les donne ; cette page-ci parle de la collection et du bâtiment.

Pourquoi l’Albertina est célèbre

Pour ses œuvres sur papier, à une échelle à laquelle presque personne ne s’attend. Le cabinet des estampes est le cœur de l’institution et la raison de son importance internationale : un million d’estampes de maîtres anciens, ce n’est pas une collection, c’est une archive de la gravure européenne.

S’y ajoutent, en prêt permanent, deux collections importantes d’art impressionniste et du début du XXe siècle, dont une partie est exposée en permanence. C’est la partie que la plupart des visiteurs voient réellement, et c’est pourquoi on arrive en s’attendant à une galerie de peinture pour découvrir un musée des arts graphiques doté de tableaux.

Le musée s’est classé 74e au palmarès des musées d’art les plus visités au monde en 2025, avec une fréquentation en baisse de 3 % par rapport à 2024 mais en hausse de 4 % par rapport à 2019, avant la pandémie.

Le palais qui l’abrite

L’Albertina se dresse sur l’un des derniers tronçons subsistants des fortifications de Vienne : le bastion des Augustins. C’est pourquoi elle surplombe la rue, et pourquoi la terrasse de l’entrée donne ainsi sur le Burggarten et l’Opéra.

Le site accueillait à l’origine le Hofbauamt, l’office des bâtiments de la cour, construit dans la seconde moitié du XVIIe siècle. En 1744, le directeur de cet office, Emanuel Teles, comte de Silva-Tarouca, le fit transformer en son propre palais, connu un temps sous le nom de palais Taroucca.

Il fut ensuite repris par Albert Casimir, duc de Saxe-Teschen, qui en fit sa résidence et y apporta sa collection d’arts graphiques depuis Bruxelles, où il avait été gouverneur des Pays-Bas habsbourgeois. Il fit agrandir le bâtiment par Louis Montoyer, et dès lors le palais touche directement la Hofburg.

Ses successeurs continuèrent de l’agrandir. Son petit-fils, l’archiduc Albert, y vécut jusqu’à sa mort en 1895, quand on l’appelait le palais de l’archiduc Albert. Dans les années 1820, l’archiduc Charles, fils adoptif d’Albert et de Marie-Christine, fit remanier une grande partie de l’intérieur par Joseph Kornhäusel.

Qui étaient Albert et Marie-Christine

À connaître, car le musée porte son nom et le tombeau de son épouse se trouve à deux minutes.

Albert Casimir, duc de Saxe-Teschen, constitua la collection avec le comte génois Giacomo Durazzo, ambassadeur d’Autriche à Venise et frère du doge de Gênes. En 1776, Durazzo offrit près de 1 000 œuvres d’art à Albert et à son épouse Marie-Christine, fille de Marie-Thérèse. L’ambition affichée de Durazzo était de créer pour la postérité une collection servant des desseins plus élevés que toutes les autres : l’éducation et la force de la morale devaient la distinguer.

Marie-Christine mourut en 1798, et Antonio Canova sculpta son monument funéraire : une pyramide de marbre vers la porte ouverte de laquelle avance un cortège de pleureurs. Il se trouve dans l’église des Augustins, sur la Josefsplatz, à l’intérieur de la Hofburg, et on peut aller le voir gratuitement.

Les deux bouts de cette histoire sont donc à environ huit minutes à pied l’un de l’autre, et la plupart des visiteurs voient l’un sans connaître l’autre.

Comment il est devenu un musée public

Début 1919, le nouveau gouvernement socialiste d’Autriche confisqua le bâtiment et la collection à l’archiduc Frédéric, sans indemnisation, et l’expulsa. En 1920, les estampes et les dessins furent réunis à la collection de l’ancienne bibliothèque de la cour impériale, l’institution dont la salle d’apparat est la salle d’apparat de la Bibliothèque nationale, sur la Josefsplatz. En 1921, le bâtiment fut rebaptisé Albertina.

Un chapitre plus sombre suit. Sous le nazisme, et en particulier après l’Anschluss de 1938, des œuvres volées à des collectionneurs juifs entrèrent dans la collection de l’Albertina. Après la guerre, le musée résista aux demandes des familles qui réclamaient la restitution d’œuvres de Gustav Klimt, d’Egon Schiele et d’autres. En 2015, son directeur appela à un moratoire sur les demandes. Les recherches se poursuivent, menées à la fois par les familles et par le musée, pour identifier les œuvres spoliées.

Ce n’est pas une note de bas de page et nous ne le traiterons pas comme telle. C’est la même question que soulève la coiffe de plumes du Weltmuseum, de l’autre côté de la Heldenplatz, et un visiteur a le droit de savoir qu’elle reste ouverte.

Le problème Dürer

La déception la plus fréquente ici, et elle est entièrement évitable.

Les pièces les plus célèbres de l’Albertina sont des œuvres sur papier, au premier rang desquelles le Lièvre de Dürer, et les œuvres sur papier ne peuvent pas être exposées en permanence, car la lumière les détruit. Elles passent l’essentiel de leur existence en réserve et sont montrées ponctuellement, par roulement et lors d’expositions dédiées.

Si un dessin précis est la raison de votre visite, consultez le programme du musée avant d’acheter un billet. Un fac-similé de grande qualité est souvent exposé à sa place, et le musée l’indique comme tel ; ceux qui n’ont pas vérifié photographient parfois le fac-similé en le croyant original, et passent parfois quarante minutes à chercher une œuvre qui dort dans un tiroir.

Deux minutes sur le site du musée règlent la question.

Ce qui est exposé à coup sûr

Les salles d’apparat du palais, qui font partie de la visite et relient ce bâtiment au reste de la Hofburg.

Les collections modernes en prêt permanent, impressionnistes et du début du XXe siècle, où figurent les grands noms de la peinture.

Et le programme temporaire, qui est la vraie raison de venir et change plusieurs fois par an. Deux ou trois grandes expositions sont généralement présentées en même temps, et le point structurel essentiel est qu’une seule entrée les couvre toutes, sans supplément. Notre page sur les expositions explique le fonctionnement du programme et où le consulter.

Albertina ou Albertina Modern

Deux musées, un seul nom, à environ deux kilomètres l’un de l’autre, et la confusion est si constante qu’elle figure parmi les recherches les plus fréquentes sur l’institution.

L’Albertina, c’est ce bâtiment, à la Hofburg. L’Albertina Modern a ouvert le 27 mai 2020 dans le Künstlerhaus, sur la Karlsplatz, et présente des œuvres modernes et contemporaines pour 17,90 €. Il n’existe pas de billet pour les deux maisons ; le billet combiné à 29,90 € couvre les trois sites de l’Albertina, le troisième étant Klosterneuburg, hors de la ville.

Si quelqu’un vous recommande « l’Albertina » sans préciser, il parle de celle-ci. Notre page comparative détaille laquelle convient à quel visiteur.

Comment l’intégrer à une journée à la Hofburg

Géographiquement, on ne peut rêver mieux : elle se trouve dans l’ensemble du palais, à l’angle sud au-dessus du Burggarten, et on y accède depuis les Appartements impériaux sans traverser une seule rue.

En pratique, c’est une fin de journée plutôt qu’un milieu. L’Albertina est ouverte tous les jours de 10h00 à 18h00, et jusqu’à 21h00 le mercredi et le vendredi, et ces deux nocturnes sont les heures de musée les plus calmes du centre de Vienne. Une exposition où l’on fait la queue à deux heures de l’après-midi est vide à vingt heures.

L’enchaînement qui fonctionne : l’itinéraire du palais dès 9h00, le Trésor impérial avant le déjeuner, le Burggarten et le Palmenhaus l’après-midi, l’Albertina à partir de dix-huit heures. C’est une journée complète dans l’ensemble, et Billets pour la Hofburg détaille ce que coûte chaque étape.