Église des Augustins de Vienne, au cœur de la Hofburg

Il y a une église paroissiale gothique à l’intérieur de la Hofburg, sur la Josefsplatz : l’église des Augustins de Vienne (Augustinerkirche), qui conserve les cœurs de cinquante-quatre Habsbourg dans des urnes d’argent. On y entre librement, la plupart des visiteurs passent devant la porte sans la remarquer, et c’est là que François-Joseph épousa Élisabeth en 1854.

Une église avalée par un palais

Le duc Frédéric le Beau la fonda en 1327, avec un cloître pour les moines augustins. La nef fut construite par l’architecte Dietrich Landtner entre 1330 et 1339 et consacrée le 1er novembre 1349.

Puis la Hofburg s’est développée tout autour. À mesure que le palais s’agrandissait, l’Augustinerkirche s’est trouvée peu à peu englobée, et elle fait aujourd’hui partie de l’ensemble : c’est pourquoi elle passe inaperçue de l’extérieur et surprend à l’intérieur. Elle mesure 85 m de long et 20 m de large, avec une nef de 11 m, et l’intérieur est bien plus orné que la façade ne le laisse supposer.

En 1634, elle devint l’église paroissiale de la cour impériale, et c’est ce qui lui a donné son importance.

Les mariages

Être l’église paroissiale de la cour signifiait être la chapelle de mariage de la famille, et la liste résume la politique dynastique européenne :

• L’archiduchesse Marie-Thérèse et le duc François de Lorraine, 1736 : le mariage qui fit de tous les empereurs suivants des Habsbourg-Lorraine.
• L’archiduchesse Marie-Louise et l’empereur Napoléon Bonaparte, 1810.
• Marie-Léopoldine et Dom Pedro de Portugal, 1817, qui devint le premier empereur du Brésil.
• L’empereur François-Joseph et la duchesse Élisabeth en Bavière, le 24 avril 1854.

Ce dernier mariage a eu lieu à deux minutes à pied du musée qui lui est consacré. Si vous avez vu le musée Sissi sans voir cette église, vous avez vu où le mariage s’est vécu, mais pas où il a commencé.

La crypte des cœurs (Herzgruft)

À droite du maître-autel se trouve la chapelle de Lorette, et à l’intérieur la Herzgruft, la crypte des cœurs. Elle abrite des urnes d’argent contenant les cœurs de 54 membres de la famille impériale.

C’est un tiers de la coutume habsbourgeoise de l’inhumation séparée. Pour environ un tiers des personnes inhumées dans la crypte impériale, le cœur était prélevé lors de l’embaumement, placé dans une urne d’argent et envoyé ici ; les intestins et les autres organes allaient dans des urnes de cuivre dans la crypte ducale sous la cathédrale Saint-Étienne ; le corps allait à la Kaisergruft, sur le Neuer Markt.

Trois bâtiments, tous à moins de dix minutes les uns des autres. Les parcourir dans cet ordre est la façon la plus claire de comprendre ce que cette famille pensait de la mort, et presque personne ne le fait.

Vous pouvez y entrer. La paroisse propose une visite guidée de la seule crypte des cœurs, d’environ 30 minutes, à 5 € par personne, et une visite complète de l’église incluant la crypte des cœurs, d’environ une heure, à 10 €. Les dimanches et jours fériés, une visite est proposée après la grand-messe (Hochamt) ; elle part de la chapelle de Lorette et est annoncée à la fin de la messe. En semaine, elle se fait sur rendez-vous avec la paroisse. Ce sont les prix publiés sur la page des visites de l’église, consultée le 18 septembre 2026.

Le cénotaphe de Canova

L’autre objet pour lequel on vient. Antonio Canova sculpta en 1805 le monument de l’archiduchesse Marie-Christine d’Autriche : une pyramide de marbre vers la porte ouverte de laquelle avance un cortège de pleureurs.

C’est l’un des monuments funéraires les plus reproduits d’Europe, et il se dresse dans une église paroissiale à l’entrée libre dont la plupart des visiteurs de la Hofburg ne poussent jamais la porte.

La musique

C’est une église musicale à part entière, pas par hasard. Franz Schubert y dirigea sa Messe en fa majeur. La Messe en fa mineur d’Anton Bruckner fut écrite pour cette église et y fut créée.

La tradition se poursuit : l’église est connue pour sa grand-messe dominicale hebdomadaire avec orchestre et chœur au complet, et elle possède deux orgues. Cela fait une seconde messe avec orchestre chaque dimanche dans l’ensemble de la Hofburg, en plus des Petits Chanteurs de Vienne à la Hofburgkapelle, à deux cours de distance, toutes deux pratiquement gratuites.

Consultez le calendrier de la paroisse pour les horaires avant d’organiser votre journée autour.

La visite

L’entrée de l’église est gratuite ; c’est une paroisse en activité, pas un musée. La chaire de 1784-1785, œuvre de Johann Ferdinand Hetzendorf von Hohenberg, est un exemple précoce de style néogothique qui mérite un regard, et un autel latéral dédié à l’empereur Charles Ier a été ajouté en 2004.

Un monastère de six moines augustins dessert toujours la paroisse. Comportez-vous en conséquence : c’est d’abord un lieu de culte, et les cœurs de la chapelle de Lorette sont des restes familiaux, pas une pièce d’exposition.