Crypte des Capucins à Vienne : la crypte impériale (Kaisergruft)

La crypte des Capucins à Vienne, ou crypte impériale (Kaisergruft), ne fait pas partie de la Hofburg. Elle se trouve sous l’église des Capucins, sur le Neuer Markt, à environ cinq minutes à pied du palais, et c’est là que les Habsbourg ont réellement été inhumés, y compris l’impératrice Élisabeth, dont le musée se trouve dans le palais que vous venez de quitter. Les visiteurs qui voient le musée Sissi puis rentrent chez eux ont vu l’histoire et manqué la tombe.

L’église et la crypte en dessous

Anne de Tyrol, épouse de l’empereur Matthias, en eut l’idée : un couvent de capucins et une crypte funéraire pour elle et son mari, près de la Hofburg. Elle en assura le financement par un testament daté du 10 novembre 1617 et mourut l’année suivante, ce qui libéra les fonds. Son mari mourut en 1619.

La première pierre fut posée le 8 septembre 1622, la guerre de Trente Ans ralentit tout, et l’église fut consacrée le 25 juillet 1632. À Pâques 1633, les cercueils de Matthias et d’Anne furent portés dans ce qui est aujourd’hui le caveau des Fondateurs. Depuis, c’est le principal lieu de sépulture de la maison de Habsbourg.

Elle s’est agrandie par ajouts successifs. Léopold Ier l’étendit sous la nef en 1657 ; Joseph Ier la poussa vers l’ouest en 1710 ; Charles VI poursuivit en 1720 en faisant appel à Lukas von Hildebrandt, le premier architecte renommé à y travailler. En 1754, Marie-Thérèse alla encore plus à l’ouest, au-delà de l’église, jusque sous le jardin du monastère, avec une salle à coupole de Jean Jadot de Ville-Issey qui laisse entrer la lumière du jour. François-Joseph ajouta une autre salle en 1908, pour son jubilé de soixante ans de règne. Un nouveau caveau fut achevé en 1960 pour maîtriser l’humidité, ajoutant environ un cinquième à l’espace.

Dix caveaux reliés entre eux, et le parcours de visite ne revient plus sur ses pas : un projet de 2003 a ouvert des portes jamais utilisées et rendu en même temps la crypte accessible aux visiteurs handicapés.

Qui repose ici

Les deux sources de référence donnent des chiffres légèrement différents, et les deux valent d’être connues.

Source	Corps	Empereurs	Impératrices
Le site des Capucins	« 150 personnalités Habsbourg »	12	22 impératrices et reines
Wikipédia	145 corps, plus des urnes pour quatre autres	12	18

L’écart tient surtout à ce que l’on compte : les urnes, les conjoints issus d’autres familles, et la différence entre une impératrice et une reine. Les deux s’accordent sur l’essentiel : douze empereurs, et environ cent cinquante personnes.

Les sarcophages visibles sont au nombre de 107, avec cinq urnes à cœur, et ils vont de la sobriété puritaine au rococo le plus exubérant. Trente-trois des personnes inhumées ici venaient d’autres familles que les Habsbourg, et plus d’un quart de l’ensemble avaient cinq ans ou moins à leur mort.

Il ne reste qu’une seule place.

Le double sarcophage de Marie-Thérèse

Celui que tout le monde photographie. Marie-Thérèse et son époux François-Étienne reposent ensemble sous un couvercle d’environ 1 700 kg ; les tombeaux sont renforcés de fer et doublés de bois à l’intérieur pour éviter qu’ils ne s’effondrent ou ne se déforment sous le poids de leur propre couvercle. Il se trouve dans la salle à coupole qu’elle fit construire pour lui en 1754, la seule partie de la crypte éclairée par la lumière naturelle.

François-Joseph, Élisabeth et Rodolphe

Trois tombes côte à côte, dans la salle que François-Joseph fit construire en 1908 sans savoir qu’elle finirait par l’accueillir. Son fils Rodolphe mourut à Mayerling en 1889 ; son épouse Élisabeth fut assassinée à Genève en 1898 et transportée ici le 17 septembre, suivie dans le cortège par quatre-vingt-deux souverains et grands nobles ; lui mourut à Schönbrunn en 1916 et fut descendu les rejoindre.

Pour beaucoup de visiteurs, c’est la raison de venir. Le musée Sissi vous raconte sa vie ; ici, c’en est la fin.

L’inhumation séparée

Les Habsbourg répartissaient leurs morts entre trois églises de Vienne, et la Hofburg abrite l’une des trois.

Les corps allaient à la Kaisergruft. Pour environ un tiers d’entre eux, le cœur était placé dans une urne d’argent et envoyé à la Herzgruft de l’Augustinerkirche, qui se trouve dans l’ensemble de la Hofburg, sur la Josefsplatz. Les intestins et les autres organes allaient dans des urnes de cuivre dans la crypte ducale, dans les catacombes de la cathédrale Saint-Étienne.

Un empereur peut donc se trouver dans trois bâtiments à la fois, dont deux sont à quatre minutes à pied l’un de l’autre.

Les cercueils eux-mêmes ont généralement deux serrures. Une clé est détenue par le père gardien capucin de la crypte. L’autre est conservée au Trésor de la Hofburg.

Toujours en usage

La dernière inhumation a eu lieu le 7 octobre 2023 : l’archiduchesse Yolande d’Autriche, épouse de l’archiduc Charles-Louis, morte à 100 ans et 5 mois, la personne la plus âgée jamais inhumée ici. La suivante est Otto de Habsbourg, fils aîné du dernier empereur, mort à 98 ans et inhumé ici en 2011.

Billets, horaires et adresse

Relevés sur la page visiteurs de la crypte le 18 septembre 2026 :

Billet	Prix
Adulte	15,00 €
Réduit	13,00 €

Le tarif réduit s’applique notamment aux détenteurs de la Vienna City Card, du Vienna PASS, du Flexi Pass et du Kulturpass. La crypte impériale figure aussi sur la liste des sites inclus du Vienna PASS, qui en couvre alors entièrement l’entrée.

Ouverte tous les jours de 10h00 à 18h00, dernière entrée à 17h30. L’adresse est Tegetthoffstraße 2, sur le Neuer Markt, 1010 Vienne.

Comment l’intégrer à une journée à la Hofburg

C’est la deuxième étape naturelle après les Appartements impériaux et le musée Sissi, et le trajet prend environ cinq minutes : sortez par la Michaelerplatz, suivez le Kohlmarkt, tournez à droite sur le Graben et descendez jusqu’au Neuer Markt. Comptez quarante minutes sur place. C’est un lieu religieux en activité, calme, dont une douzaine de frères capucins s’occupent encore : comportez-vous comme dans une église.