Waar ligt Sissi begraven? De Keizerlijke Crypte in Wenen

Waar ligt Sissi begraven? In de Keizerlijke Crypte, de Kaisergruft, en die hoort niet bij de Hofburg. Ze ligt onder de Kapucijnenkerk aan de Neuer Markt, zo’n vijf minuten lopen van het paleis, en hier werden de Habsburgers echt begraven, ook keizerin Elisabeth, wier museum in het paleis staat dat je net hebt verlaten. Wie het Sisi Museum doet en naar huis gaat, heeft het verhaal gezien en het graf gemist.

De kerk en de crypte eronder

Het idee kwam van Anna van Tirol, de vrouw van keizer Matthias: een kapucijnenklooster met grafkelder voor haarzelf en haar man, dicht bij de Hofburg. Ze stelde het geld beschikbaar in een testament van 10 november 1617 en stierf het jaar daarop, waardoor het vrijkwam. Haar man stierf in 1619.

De eerste steen werd gelegd op 8 september 1622, de Dertigjarige Oorlog vertraagde alles, en de kerk werd op 25 juli 1632 ingewijd. Met Pasen 1633 werden de doodskisten van Matthias en Anna gedragen naar wat nu de Stichtersgrafkelder is. Sindsdien is dit de belangrijkste begraafplaats van het huis Habsburg.

De crypte groeide stap voor stap. Leopold I breidde haar in 1657 uit onder het schip; Jozef I ging in 1710 naar het westen; Karel VI ging in 1720 verder en haalde Lukas von Hildebrandt erbij, de eerste bekende architect die eraan werkte. In 1754 ging Maria Theresia nog verder naar het westen, voorbij de kerk erboven en de kloostertuin in, met een koepelzaal van Jean Jadot de Ville-Issey die daglicht binnenlaat. Frans Jozef voegde in 1908 nog een zaal toe, voor zijn zestigjarig jubileum. Tegen 1960 werd een Nieuwe Grafkelder gebouwd om de vochtigheid onder controle te krijgen, wat de ruimte met zo’n vijfde vergrootte.

Tien met elkaar verbonden grafkelders, en de bezoekersroute keert niet meer op zichzelf terug: een project uit 2003 opende deuren die nooit gebruikt waren en maakte de crypte tegelijk toegankelijk voor bezoekers met een beperking.

Wie er beneden liggen

De twee bronnen geven iets verschillende aantallen, en beide zijn het weten waard.

Bron	Lichamen	Keizers	Keizerinnen
De eigen site van de kapucijnen	“150 Habsburgse persoonlijkheden”	12	22 keizerinnen en koninginnen
Wikipedia	145 lichamen, plus urnen voor vier anderen	12	18

Het verschil zit vooral in wat er wordt meegeteld: urnen, echtgenoten uit andere families, en het verschil tussen een keizerin en een koningin. Waar beide het over eens zijn, is de omvang: twaalf keizers, en zo’n honderdvijftig mensen.

Er zijn 107 zichtbare sarcofagen, met vijf harturnen, en ze variëren van puriteins sober tot volle rococo. Drieëndertig van de mensen die hier liggen kwamen uit andere families dan de Habsburgers, en meer dan een kwart van iedereen die hier begraven ligt, was vijf jaar of jonger bij overlijden.

Er is nog maar één plek over.

De dubbele sarcofaag van Maria Theresia

Degene die mensen fotograferen. Maria Theresia en haar man Frans Stefan liggen samen onder een deksel van zo’n 1.700 kg; de graven zijn verstevigd met ijzer en vanbinnen met hout bekleed, zodat ze niet instorten of krom trekken onder hun eigen deksels. De sarcofaag staat in de koepelzaal die ze er in 1754 voor liet bouwen, het enige deel van de crypte met daglicht.

Frans Jozef, Elisabeth en Rudolf

Drie graven naast elkaar, in de zaal die Frans Jozef in 1908 liet bouwen zonder te weten dat hij er zelf in terecht zou komen. Zijn zoon Rudolf stierf in 1889 in Mayerling; zijn vrouw Elisabeth werd in 1898 in Genève vermoord en op 17 september hierheen gebracht, met tweeëntachtig vorsten en hoge edelen achter de stoet; hij stierf in 1916 in Schönbrunn en werd naar beneden gebracht om zich bij hen te voegen.

Voor heel veel bezoekers is dit de reden om te komen. Het Sisi Museum vertelt je over haar leven; dit is het einde ervan.

De gedeelde begrafenis

De Habsburgers verdeelden hun doden over drie Weense kerken, en de Hofburg herbergt er een van.

De lichamen gingen naar de Kaisergruft. Bij ongeveer een derde van hen werd het hart in een zilveren urn gelegd en naar de Herzgruft in de Augustinerkirche gebracht, die binnen het Hofburgcomplex ligt, aan de Josefsplatz. De ingewanden en andere organen gingen in koperen urnen naar de hertogelijke crypte in de catacomben van de Stephansdom.

Een keizer kan dus in drie gebouwen tegelijk liggen, waarvan je er twee in vier minuten lopen kunt bezoeken.

De doodskisten zelf hebben meestal twee sloten. Eén sleutel heeft de kapucijner bewaker van de crypte. De andere wordt bewaard in de Schatkamer van de Hofburg.

Nog altijd in gebruik

De meest recente bijzetting was op 7 oktober 2023: aartshertogin Yolande van Oostenrijk, vrouw van aartshertog Carl Ludwig, die stierf op 100 jaar en 5 maanden, de langstlevende persoon die hier begraven ligt. De op een na langstlevende is Otto von Habsburg, de oudste zoon van de laatste keizer, die op zijn 98e stierf en hier in 2011 werd bijgezet.

Tickets, openingstijden en ligging

Afgelezen van de eigen bezoekerspagina van de crypte op 18 september 2026:

Ticket	Prijs
Volwassene	€ 15,00
Gereduceerd	€ 13,00

Het gereduceerde tarief geldt onder meer voor houders van de Vienna City Card, de Vienna PASS, de Flexi Pass en de Kulturpass. De Keizerlijke Crypte staat ook op de eigen lijst van bezienswaardigheden van de Vienna PASS, waar de pas de toegang volledig dekt.

Dagelijks open van 10:00 tot 18:00 uur, laatste toegang 17:30 uur. Het adres is Tegetthoffstraße 2, aan de Neuer Markt, 1010 Wenen.

Hoe je het in een Hofburg-dag past

Het is de logische tweede stop na de Keizerlijke Appartementen en het Sisi Museum, en de wandeling duurt zo’n vijf minuten: naar buiten bij de Michaelerplatz, over de Kohlmarkt, rechtsaf bij de Graben en door naar de Neuer Markt. Reken op veertig minuten binnen. Het is een werkende religieuze plek, stil, en een tiental kapucijner monniken zorgt er nog altijd voor; gedraag je zoals in een kerk.