Los Habsburgo: breve historia de la dinastía en Viena

Los Habsburgo gobernaron desde Viena durante 640 años, de 1278 a 1918, y durante la mayor parte de ese tiempo ocuparon también el trono del Sacro Imperio Romano Germánico. El Hofburg es su residencia de invierno, ampliada por casi todas las generaciones, y por eso parece menos un palacio que una ciudad que la misma familia no dejaba de reconstruir.

Esta es la versión breve de la dinastía Habsburgo, para quien está dentro.

Un castillo en Suiza

El nombre viene del castillo de Habsburgo, una fortaleza suaba construida en la década de 1020, en lo que hoy es Suiza, por Radbot de Klettgau. Su nieto Otón II fue el primero en hacer suyo el nombre del castillo, al añadir “conde de Habsburgo” a su título. El primer uso documentado del nombre por la propia familia es de 1108.

De dónde viene el nombre del castillo aún se discute: o bien de Habichtsburg, castillo del halcón, o bien del alto alemán medio hab/hap, vado, porque hay un paso del río cerca.

La familia no era entonces nada especial: condes con tierras en Brisgovia y Alsacia que se casaban con cuidado, aceptaban cargos eclesiásticos y heredaban cuando se extinguían otros linajes nobles.

1273, y el traslado a Viena

En 1273, Rodolfo, descendiente de Radbot en séptima generación, fue elegido rey de romanos. Los electores lo escogieron en parte porque parecía un peso ligero.

Después aprovechó la extinción de la dinastía Babenberg y derrotó a Otakar II de Bohemia en la batalla de Marchfeld, en 1278. Nombró a sus hijos duques de Austria y trasladó la base de poder de la familia a Viena. Desde entonces, la dinastía se conoció como la Casa de Austria, y gobernó allí hasta 1918.

Los Habsburgo ocuparon el trono imperial de forma continua desde 1440 hasta la extinción de la línea masculina en 1740, y de nuevo, como Habsburgo-Lorena, desde 1765 hasta que Napoleón puso fin al Sacro Imperio en 1806.

El matrimonio como política exterior

La fama de la dinastía de conseguir territorios con bodas en lugar de con guerras no es un mito; es la estrategia documentada.

La decisiva fue la de Felipe el Hermoso, primogénito de Maximiliano I, que en 1496 se casó con Juana la Loca, hija de los Reyes Católicos, Fernando e Isabel. Felipe murió en 1506, y las coronas de Castilla y Aragón pasaron a su hijo Carlos: Carlos I de España y Carlos V como emperador del Sacro Imperio, soberano de unos dominios que iban de los Países Bajos a América.

Era demasiado para un solo hombre. Cuando Carlos V abdicó en 1556, la casa se dividió en dos: una rama española y otra germano-austriaca. Gobernaron territorios separados, se mantuvieron unidas y siguieron casándose entre sí, lo que durante el siglo y medio siguiente produjo la endogamia acumulada que acabó con la rama española en 1700.

La lista completa de lo que la familia tuvo en un momento u otro parece el índice de Europa: reyes de Bohemia, Hungría, Croacia, España, Portugal, Sicilia, Lombardía-Venecia y Galitzia; duques de Milán; señores de principados de los Países Bajos e Italia; príncipes-obispos por todo el Imperio y, en el siglo XIX, emperadores de Austria, de Austria-Hungría y, de forma breve y desastrosa, de México.

La mandíbula de los Habsburgo

Esos matrimonios entre parientes dejaron una huella visible. La “mandíbula de los Habsburgo” es el rasgo físico más conocido de la familia: una mandíbula inferior larga y prominente, lo que los médicos llaman prognatismo mandibular, a menudo acompañada de un maxilar superior poco desarrollado.

En 2019, un equipo dirigido por Román Vilas, de la Universidad de Santiago de Compostela, comprobó si la endogamia era la causa. Diez cirujanos maxilofaciales puntuaron 66 retratos de 15 miembros de la dinastía, y los investigadores compararon esas puntuaciones con coeficientes de endogamia calculados a partir de un árbol genealógico de unas 6.000 personas a lo largo de 20 generaciones. La mandíbula prominente se acentuaba a medida que aumentaba la endogamia. Felipe IV de España era quien la mostraba con más fuerza; María de Borgoña, que entró en la familia por matrimonio en 1477, quien menos. El estudio se publicó en Annals of Human Biology (volumen 46, 2019) con el título “Is the ‘Habsburg jaw’ related to inbreeding?”.

María Teresa

Cuando la línea masculina se extinguió en 1740, la herencia pasó a María Teresa, y conservarla costó una guerra. Se casó con Francisco Esteban de Lorena, de donde viene el “Habsburgo-Lorena” de todos los emperadores posteriores, y la familia recalcó deliberadamente el nombre Habsburgo para defender que la antigua dinastía, con todos sus derechos heredados, continuaba sin interrupción.

En el Hofburg su huella está por todas partes de forma indirecta: construyó la cámara abovedada de la Cripta Imperial donde reposa junto a Francisco Esteban, bajo una tapa de sarcófago de unos 1.700 kg.

1918

El 11 de noviembre de 1918, con el imperio derrumbándose a su alrededor, Carlos I publicó una proclamación en la que reconocía el derecho de Austria a decidir su propio futuro y renunciaba a toda participación en los asuntos de Estado. Dos días después publicó otra para Hungría.

Nunca abdicó formalmente. Es un matiz que la familia mantuvo durante décadas, y por eso el 11 de noviembre de 1918 se describe como el final de la dinastía y no como una abdicación.

La república austriaca no lo dejó ahí. En 1919 aprobó una ley que desterraba a los Habsburgo del territorio austriaco salvo que renunciaran a toda intención de recuperar el trono y aceptaran la condición de ciudadanos particulares. Carlos intentó dos veces recuperar el trono húngaro; en 1921 Hungría revocó sus derechos y destronó a la familia, aunque siguió siendo un reino sin rey hasta 1946.

La pretensión se abandonó definitiva y formalmente el 31 de mayo de 1961, cuando Otto von Habsburg, hijo mayor de Carlos, renunció a ella. El actual jefe de la familia es Karl von Habsburg.

Entre esas fechas, la familia tomó partido. En el periodo de entreguerras, los Habsburgo fueron enemigos declarados tanto del nazismo como del comunismo; Hitler los detestaba, entre otras cosas porque su forma de gobernar había consistido en dejar que las comunidades locales conservaran sus propias lenguas y religiones. Una red de resistencia Habsburgo actuó en Europa Central durante la Segunda Guerra Mundial, perseguida con dureza por la Gestapo. Uno de sus miembros, Heinrich Maier, pasó a los Aliados la ubicación de fábricas y los planos de los cohetes V-2, los tanques Tiger y aviones. Fue ejecutado.

Dónde verlos en Viena

La dinastía está repartida por la ciudad, y casi todo queda a menos de diez minutos del Hofburg.

Lugar	Qué guarda
El Hofburg	La residencia de invierno: los Apartamentos Imperiales, el Museo Sisi, la Colección de Plata
El Tesoro Imperial, Schweizerhof	Las coronas, las insignias, la Lanza Sagrada, la Orden del Toisón de Oro
La Escuela Española de Equitación	Los lipizanos, criados para la corte desde 1580
La Augustinerkirche, Josefsplatz	La Herzgruft, donde se guardan los corazones
La Cripta Imperial, Neuer Markt	Doce emperadores y unos 150 cuerpos en total
La catedral de San Esteban	La Cripta Ducal, donde se enterraban las vísceras
Schönbrunn	El palacio de verano, donde murió Francisco José

El enterramiento dividido era la norma y no la excepción: el cuerpo en la Kaisergruft, el corazón en la Augustinerkirche y los órganos en la catedral. Si quieres entender a la familia en una tarde, recorre los tres lugares.