Die Habsburger: Geschichte der Dynastie kurz erklärt

Die Habsburger regierten 640 Jahre lang von Wien aus, von 1278 bis 1918, und stellten den größten Teil dieser Zeit auch den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Die Hofburg ist ihre Winterresidenz, an die fast jede Generation etwas angebaut hat. Deshalb wirkt sie weniger wie ein Palast als wie eine Stadt, die immer wieder von derselben Familie umgebaut wurde.

Hier die Kurzfassung für alle, die gerade mittendrin stehen.

Eine Burg in der Schweiz

Der Name stammt von der Habsburg, einer schwäbischen Burg, die Radbot von Klettgau in den 1020er-Jahren in der heutigen Schweiz errichten ließ. Sein Enkel Otto II. war der Erste, der den Namen der Burg zu seinem eigenen machte und seinem Titel „Graf von Habsburg“ hinzufügte. Der erste belegte Gebrauch des Namens durch die Familie selbst stammt aus dem Jahr 1108.

Woher der Name der Burg kommt, ist bis heute umstritten: entweder von Habichtsburg oder vom mittelhochdeutschen hab/hap für Furt, denn in der Nähe gibt es einen Flussübergang.

Die Familie war damals nichts Besonderes: Grafen mit Besitz im Breisgau und im Elsass, die geschickt heirateten, Kirchenämter übernahmen und erbten, wenn andere Adelslinien ausstarben.

1273 und der Umzug nach Wien

1273 wurde Radbots Nachfahre in siebter Generation, Rudolf, zum römisch-deutschen König gewählt. Die Kurfürsten entschieden sich auch deshalb für ihn, weil er wie ein Leichtgewicht wirkte.

Dann nutzte er das Aussterben der Babenberger und schlug 1278 Ottokar II. von Böhmen in der Schlacht auf dem Marchfeld. Er setzte seine Söhne als Herzöge von Österreich ein und verlegte das Machtzentrum der Familie nach Wien. Von da an hieß die Dynastie Haus Österreich, und sie regierte dort bis 1918.

Die Habsburger hielten den Kaiserthron ununterbrochen von 1440, bis die männliche Linie 1740 ausstarb, und dann wieder, als Habsburg-Lothringer, von 1765, bis Napoleon 1806 das Ende des Heiligen Römischen Reiches herbeiführte.

Heiraten als Außenpolitik

Der Ruf der Dynastie, Länder eher durch Hochzeiten als durch Kriege zu gewinnen, ist kein Mythos, sondern die belegte Strategie.

Entscheidend war Philipp der Schöne, ältester Sohn Maximilians I., der 1496 Johanna die Wahnsinnige heiratete, die Tochter von Ferdinand und Isabella. Philipp starb 1506, und die Kronen von Kastilien und Aragón gingen an seinen Sohn Karl: Karl I. von Spanien, als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Karl V., Herrscher über ein Reich von den Niederlanden bis nach Amerika.

Das war zu viel für einen Mann. Als Karl V. 1556 abdankte, teilte sich das Haus in zwei Linien: eine spanische und eine deutsch-österreichische. Sie regierten getrennte Gebiete, blieben sich nah und heirateten weiter untereinander. Das führte in den folgenden anderthalb Jahrhunderten zu der sich aufschaukelnden Inzucht, mit der die spanische Linie 1700 endete.

Die vollständige Liste dessen, was die Familie irgendwann besaß, liest sich wie ein Inhaltsverzeichnis Europas: Könige von Böhmen, Ungarn, Kroatien, Spanien, Portugal, Sizilien, Lombardo-Venetien und Galizien; Herzöge von Mailand; Herrscher über Fürstentümer in den Niederlanden und in Italien; Fürstbischöfe im ganzen Reich; und im 19. Jahrhundert Kaiser von Österreich, von Österreich-Ungarn und, kurz und verhängnisvoll, von Mexiko.

Die Habsburger Unterlippe

Die vielen Ehen innerhalb der Familie hinterließen ein sichtbares Zeichen. Die „Habsburger Unterlippe“, oft auch Habsburger Kinn genannt, ist das bekannteste körperliche Merkmal der Dynastie: ein langer, vorstehender Unterkiefer, den Mediziner mandibuläre Prognathie nennen, häufig zusammen mit einem unterentwickelten Oberkiefer.

2019 prüfte ein Team um Román Vilas von der Universität Santiago de Compostela, ob Inzucht die Ursache war. Zehn Kieferchirurgen bewerteten 66 Porträts von 15 Angehörigen der Dynastie, und die Forscher stellten diese Bewertungen den Inzuchtkoeffizienten gegenüber, die sie aus einem Stammbaum von rund 6.000 Personen über 20 Generationen berechnet hatten. Je höher die Inzucht, desto ausgeprägter war der vorstehende Unterkiefer. Am stärksten zeigte ihn Philipp IV. von Spanien, am schwächsten Maria von Burgund, die 1477 in die Familie einheiratete. Die Studie erschien in den Annals of Human Biology (Band 46, 2019) unter dem Titel „Is the ‚Habsburg jaw‘ related to inbreeding?“.

Maria Theresia

Als die männliche Linie 1740 ausstarb, fiel das Erbe an Maria Theresia, und es zu behaupten kostete einen Krieg. Sie heiratete Franz Stephan von Lothringen, daher das „Habsburg-Lothringen“ aller späteren Kaiser, und die Familie betonte bewusst wieder den Namen Habsburg, um zu zeigen, dass die alte Dynastie und all ihre ererbten Rechte ungebrochen fortbestanden.

In der Hofburg ist ihre Spur indirekt überall. Sie ließ in der Kaisergruft die Kuppelgruft bauen, in der sie und Franz Stephan unter einem Sarkophagdeckel von rund 1.700 kg liegen.

1918

Am 11. November 1918, während das Reich um ihn herum zerfiel, gab Karl I. eine Erklärung ab, in der er das Recht Österreichs anerkannte, über seine Zukunft selbst zu bestimmen, und auf jeden Anteil an den Staatsgeschäften verzichtete. Zwei Tage später folgte eine eigene Erklärung für Ungarn.

Formell abgedankt hat er nie. Diese feine Unterscheidung hielt die Familie jahrzehntelang aufrecht, und deshalb gilt der 11. November 1918 als Ende der Dynastie und nicht als Abdankung.

Die Republik Österreich ließ es dabei nicht bewenden. 1919 beschloss sie ein Gesetz, das die Habsburger des Landes verwies, sofern sie nicht auf jeden Anspruch auf den Thron verzichteten und sich als einfache Staatsbürger bekannten. Karl versuchte zweimal, den ungarischen Thron zurückzugewinnen; 1921 entzog Ungarn ihm seine Rechte und entthronte die Familie, blieb aber bis 1946 ein Königreich ohne König.

Endgültig und formell aufgegeben wurde der Anspruch am 31. Mai 1961, als Otto von Habsburg, Karls ältester Sohn, darauf verzichtete. Oberhaupt der Familie ist heute Karl von Habsburg.

Zwischen diesen Daten bezog die Familie Stellung. In der Zwischenkriegszeit waren die Habsburger entschiedene Gegner von Nationalsozialismus und Kommunismus; Hitler verabscheute sie, nicht zuletzt, weil ihr Herrschaftsprinzip darin bestanden hatte, den Völkern ihre eigenen Sprachen und Religionen zu lassen. Im Zweiten Weltkrieg operierte ein habsburgisches Widerstandsnetz in ganz Mitteleuropa, das von der Gestapo erbittert verfolgt wurde. Eines seiner Mitglieder, Heinrich Maier, gab den Alliierten Produktionsstätten und Pläne für V2-Raketen, Tiger-Panzer und Flugzeuge weiter. Er wurde hingerichtet.

Wo man die Habsburger in Wien sieht

Die Dynastie ist über die ganze Stadt verteilt, das meiste liegt aber höchstens zehn Minuten von der Hofburg entfernt.

Ort	Was dort ist
Die Hofburg	Die Winterresidenz: Kaiserappartements, Sisi Museum, Silberkammer
Kaiserliche Schatzkammer, Schweizerhof	Die Kronen, die Insignien, die Heilige Lanze, der Orden vom Goldenen Vlies
Spanische Hofreitschule	Die Lipizzaner, ab 1580 für den Hof gezüchtet
Augustinerkirche, Josefsplatz	Die Herzgruft, in der die Herzen aufbewahrt werden
Kaisergruft (Kapuzinergruft), Neuer Markt	Zwölf Kaiser und insgesamt rund 150 Tote
Stephansdom	Die Herzogsgruft, in der die Eingeweide bestattet wurden
Schönbrunn	Das Sommerschloss, in dem Franz Joseph starb

Die getrennte Bestattung war die Regel, nicht die Ausnahme: der Körper in der Kaisergruft, das Herz in der Augustinerkirche, die Organe im Dom. Wer die Familie an einem Nachmittag verstehen will, geht zwischen diesen drei Orten hin und her.