Sissi foto vere e ritratti: le immagini dell'imperatrice

Quasi tutte le foto di Sissi in circolazione, le immagini dell’imperatrice Elisabetta che tutti conoscono, mostrano una donna tra i venti e i primi trent’anni. Visse fino a sessant’anni. Il divario non è un caso di conservazione: fu lei a costruirlo.

Le fotografie che concesse

Elisabetta sviluppò un’avversione per le fotografie ed era rapida con un ventaglio o un parasole per impedire a chiunque di ritrarla. Le fonti registrano che questa avversione si irrigidì con l’età; un’affermazione ripetutissima fissa il limite a trentadue anni, ma le testimonianze che abbiamo potuto verificare descrivono l’avversione e il fatto che arrivò tardi senza indicare un’età, quindi non te ne daremo una nemmeno noi.

In pratica questo significa un corpus di immagini autorizzate concentrato negli anni Cinquanta e Sessanta dell’Ottocento, quando era una giovane imperatrice e la fotografia era una formalità di corte, e poi un lungo silenzio.

Il risultato è uno dei più riusciti esercizi di controllo dell’immagine del XIX secolo. Elisabetta è fissata nell’immaginario collettivo a un’età che ha superato per due terzi della sua vita.

La questione dell’ultima fotografia

È la cosa più cercata in assoluto sulle sue immagini, e la risposta onesta è che è controversa.

Circolano diverse immagini accompagnate da questa affermazione. Poiché evitava l’obiettivo e talvolta fu fotografata senza il suo consenso, esistono scatti rubati e col teleobiettivo dei suoi ultimi anni, difficili da datare e da autenticare. Le attribuzioni vengono ripetute finché sembrano assodate, e poi vengono riviste.

Non ne indicheremo una chiamandola l’ultima. Quello che si può dire con sicurezza è la forma generale: le sue immagini tarde sono poche, per lo più non in posa, spesso scattate a distanza mentre camminava, e di solito mostrano una figura velata. È proprio questo il punto: il velo è il motivo per cui esistono.

I ritratti di Winterhalter

Se le fotografie scarseggiano, i dipinti no, e un pittore ha creato l’immagine che tutti conoscono.

I ritratti di Elisabetta dipinti da Franz Xaver Winterhalter a metà degli anni Sessanta dell’Ottocento sono la fonte dell’immagine standard: l’abito a figura intera, l’immensa chioma castana e le stelle di diamanti appuntate tra i capelli. Sono le immagini più riprodotte di qualsiasi Asburgo, ed è la ritrattistica di corte che fa il suo lavoro: un’idealizzazione, dipinta per essere vista.

La versione famosa, con le stelle tra i capelli, è quella che vende ogni negozio di souvenir del Kohlmarkt. Fu dipinta quando lei aveva poco meno di trent’anni.

La maschera mortuaria

Dopo l’assassinio a Ginevra nel 1898 fu realizzata una maschera mortuaria, ed è il contrappunto a tutto quanto sopra: l’unica immagine del suo volto tardo fatta con la sua piena collaborazione, perché era morta.

La fotografia della ferita scattata durante l’autopsia fu distrutta. Il dottor Golay la fotografò e consegnò l’immagine al procuratore generale svizzero, che la fece distruggere per ordine di Francesco Giuseppe, insieme agli strumenti dell’autopsia. Vale la pena saperlo quando vedi con quanta cura fu controllata, da entrambe le parti, la documentazione visiva intorno alla sua fine.

Dove vederle

Il Museo di Sissi, nei suoi appartamenti alla Hofburg, è il luogo in cui immagini e oggetti vengono messi insieme. Ha aperto nel 2004, è stato progettato da Rolf Langenfass intorno alle sue poesie, e il suo scopo dichiarato è mettere a confronto i documenti con la versione popolare: questo fa del divario tra i ritratti di Winterhalter e la donna che si pesava tre volte al giorno la tesi centrale del museo, non una nota a margine.

Il Kunsthistorisches Museum e l’Albertina conservano più in generale materiale ritrattistico e fotografico dell’Ottocento, ed Elisabetta vi compare di tanto in tanto in mostre temporanee, non in modo permanente.

La Cripta imperiale, a cinque minuti sul Neuer Markt, custodisce la tomba. Lì non c’è alcuna immagine, e dopo un’ora passata tra i ritratti anche questo è un’informazione.

Una nota pratica per le tue foto

Nei musei della Hofburg le fotografie sono consentite. Le FAQ del gestore affermano che durante l’orario di apertura riprese e fotografie sono generalmente permesse, ma che treppiedi, bastoni per selfie e attrezzature simili sono vietati, così come il flash e illuminazioni analoghe. Dato il soggetto, c’è una certa simmetria in un museo dedicato a una donna che odiava essere fotografata e che ti lascia fotografare le sue stanze.