Original Fotos von Kaiserin Sisi: Fotografien und Porträts

Fast jedes verbreitete Bild von Kaiserin Elisabeth, auch die meisten Original Fotos von Kaiserin Sisi, zeigt eine Frau in ihren Zwanzigern oder frühen Dreißigern. Sie wurde sechzig. Diese Lücke ist kein Zufall der Überlieferung: Sie hat sie selbst herbeigeführt.

Die Fotografien, die sie zuließ

Elisabeth entwickelte eine Abneigung dagegen, fotografiert zu werden, und hob schnell einen Fächer oder Sonnenschirm, um zu verhindern, dass jemand sie porträtierte. Die Quellen halten fest, dass sich das mit dem Alter verhärtete; eine sehr oft wiederholte Behauptung setzt die Grenze beim Alter von zweiunddreißig Jahren an, doch die Berichte, die wir prüfen konnten, beschreiben die Abneigung und ihren späten Beginn, ohne ein Alter zu nennen. Deshalb nennen auch wir keines.

Praktisch heißt das: ein Bestand autorisierter Bilder, konzentriert auf die 1850er- und 1860er-Jahre, als sie eine junge Kaiserin und Fotografie eine Formalität des Hofes war, und danach langes Schweigen.

Das Ergebnis ist eine der erfolgreichsten Bildkontrollen des 19. Jahrhunderts. Elisabeth ist im öffentlichen Gedächtnis auf ein Alter festgelegt, über das sie zwei Drittel ihres Lebens hinaus war.

Die Frage nach dem letzten Foto

Das ist das Meistgesuchte zu ihren Bildern, und die ehrliche Antwort lautet: Es ist umstritten.

Mehrere Bilder kursieren mit dieser Behauptung. Weil sie die Kamera mied und gelegentlich ohne ihr Einverständnis fotografiert wurde, gibt es Schnappschüsse und Teleaufnahmen aus ihren späteren Jahren, die schwer zu datieren und zu authentifizieren sind. Zuschreibungen werden wiederholt, bis sie gesichert wirken, und dann revidiert.

Wir werden keines benennen und es das letzte nennen. Mit Sicherheit lässt sich das Muster beschreiben: Ihre späten Bilder sind wenige, meist nicht gestellt, oft aus der Entfernung aufgenommen, während sie spazieren ging, und zeigen meist eine verschleierte Gestalt. Genau darum geht es: Der Schleier ist der Grund, warum es sie überhaupt gibt.

Winterhalters Porträts

Sind die Fotografien rar, so sind es die Gemälde nicht, und ein Maler schuf das Bild, das alle kennen.

Franz Xaver Winterhalters Porträts von Elisabeth aus der Mitte der 1860er-Jahre sind die Quelle des gängigen Bildes von ihr: das bodenlange Kleid, das gewaltige kastanienbraune Haar und die Diamantsterne darin. Sie sind die meistreproduzierten Bilder aller Habsburger, und sie sind Hofporträtmalerei, die ihre Aufgabe erfüllt: eine Idealisierung, gemalt, um gesehen zu werden.

Die berühmte Fassung mit den Sternen im Haar verkauft jeder Souvenirladen am Kohlmarkt. Gemalt wurde sie, als sie Ende zwanzig war.

Die Totenmaske

Nach dem Attentat in Genf 1898 wurde eine Totenmaske abgenommen, und sie ist das Gegenstück zu allem oben: das einzige Bild ihres späten Gesichts, entstanden mit ihrer vollen Zustimmung, weil sie tot war.

Das Autopsiefoto der Wunde wurde vernichtet. Dr. Golay fotografierte sie und übergab das Bild dem Schweizer Generalprokurator, der es auf Anordnung Franz Josephs zusammen mit den Autopsieinstrumenten vernichten ließ. Das sollten Sie wissen, wenn Sie sehen, wie sorgfältig die Bildüberlieferung rund um ihr Ende kontrolliert wurde, von beiden Seiten.

Wo Sie sie sehen können

Das Sisi Museum in ihren eigenen Räumen in der Hofburg ist der Ort, an dem Bilder und Objekte zusammenkommen. Es wurde 2004 eröffnet, von Rolf Langenfass um ihre Gedichte herum gestaltet, und sein erklärter Zweck ist, die belegte Geschichte neben die populäre zu stellen. Damit wird die Kluft zwischen den Winterhalter-Porträts und der Frau, die sich dreimal am Tag wog, zum zentralen Argument des Museums statt zur Randnotiz.

Das Kunsthistorische Museum und die Albertina besitzen allgemeiner Porträt- und Fotomaterial des 19. Jahrhunderts, und Elisabeth erscheint in beiden gelegentlich in Sonderausstellungen, nicht dauerhaft.

Die Kaisergruft, fünf Minuten entfernt am Neuen Markt, birgt das Grab. Dort gibt es kein Bild, und nach einer Stunde voller Bilder ist das eine eigene Art von Information.

Ein praktischer Hinweis zu eigenen Fotos

In den Museen der Hofburg ist Fotografieren erlaubt. In den FAQ des Betreibers heißt es, während der Öffnungszeiten seien Filmen und Fotografieren grundsätzlich gestattet, Stative, Selfie-Sticks und ähnliche Ausrüstung jedoch verboten, ebenso Blitz und vergleichbare Beleuchtung. Angesichts des Themas hat es eine gewisse Symmetrie, dass ein Museum über eine Frau, die es hasste, fotografiert zu werden, Sie ihre Räume fotografieren lässt.