Robes de Sissi : robe de mariage, étoiles de diamant, originaux

Les robes de Sissi conservées mesurent de 47 à 49,5 centimètres à la taille. C’est le chiffre qui arrête les visiteurs devant les vitrines, et c’est lui qui explique l’essentiel de ce qui suit sur sa manière de s’habiller, de la robe de mariage aux toilettes de cour.

Ce qu’elle portait vraiment

Pas ce que suggèrent les films. Élisabeth n’aimait ni les parures coûteuses ni le protocole de cour qui exigeait de changer sans cesse de tenue, et elle préférait des toilettes simples, unies, coupées comme une amazone.

Elle fut parmi les premières à abandonner la crinoline à cage pour une silhouette plus près du corps et plus élancée, lorsque la mode commença à évoluer dans ce sens. Elle ne portait jamais de jupons ni aucun autre linge de corps, parce qu’ils ajoutaient du volume. Et elle était souvent littéralement cousue dans ses vêtements, pour éviter ceintures, plis et faux plis et souligner la taille de guêpe devenue sa signature.

Les corsets portés dessous n’avaient rien d’ordinaire. Ceux de l’époque se fermaient sur le devant par des agrafes ; les siens étaient fabriqués à Paris en cuir, plus rigides et à busc plein, parce que le tissu n’aurait pas résisté à la tension. La lacer prenait parfois près d’une heure.

La robe de mariage

Elle épousa François-Joseph le 24 avril 1854 à l’Augustinerkirche, l’église située dans l’ensemble de la Hofburg, sur la Josefsplatz, à deux minutes à pied du musée. Elle avait seize ans.

La robe de ce jour-là fait partie des vêtements dont traite le musée Sissi. Comme la plupart de ses vêtements, elle n’a pas survécu intacte, ce qui est le problème récurrent de ce matériau et la raison pour laquelle le musée fonctionne ainsi.

Les étoiles de diamant

L’objet le plus reconnaissable associé à elle, et celui que chaque boutique de souvenirs du Kohlmarkt vend sous une forme ou une autre.

Ce sont des étoiles de diamant, portées piquées dans ses cheveux, et elles apparaissent sur les portraits de Franz Xaver Winterhalter du milieu des années 1860, les tableaux qui ont fixé son image publique. Parce que ces portraits sont l’image, les étoiles sont devenues une sorte de logo : on les retrouve sur les supports du musée, sur les emballages des chocolats viennois et sur les souvenirs d’une ville entière.

Les originaux ont été dispersés. Le testament d’Élisabeth prévoyait la vente d’une grande partie de ses bijoux, le produit, alors estimé à plus de 600 000 livres sterling, devant revenir à des organisations religieuses et caritatives.

Pourquoi si peu d’originaux ont survécu

Trois raisons se cumulent.

Les textiles sont fragiles, et les teintures et les soies du XIXe siècle en particulier ne durent pas. Sa garde-robe a été dispersée plutôt que conservée : personne en 1898 ne constituait un musée. Et ses vêtements ont été rudement mis à l’épreuve : cousus sur elle, décousus, retouchés, lacés jusqu’à l’usure.

Ce que montre le musée Sissi est donc un mélange. Quelques vêtements et accessoires originaux, quelques reconstitutions soignées, et le musée indique lesquels sont lesquels. Une reconstitution n’est pas une déception si vous comprenez ce que vous regardez : les mesures sont prises sur les originaux conservés, si bien que la reconstitution dit le vrai, sa taille réelle, même lorsque le tissu est neuf.

La robe qu’elle portait à Genève

Le 10 septembre 1898, elle se promenait au bord du lac, à Genève, lorsque Luigi Lucheni lui enfonça une lime à aiguilles aiguisée dans la poitrine. La comtesse Sztáray ouvrit sa robe et coupa les lacets du corset pour qu’elle puisse respirer.

Le corset relève de l’histoire médicale plutôt que de la mode. L’autopsie établit que le laçage serré avait ralenti l’écoulement du sang dans le sac entourant son cœur à quelques gouttes à la fois, ce qui explique qu’elle ait pu marcher environ quatre-vingt-dix mètres et monter à bord du vapeur après avoir été frappée en plein cœur. Ce qui l’avait contrainte pendant quarante ans la maintint en vie une demi-heure.

Où les voir

Au musée Sissi, dans ses propres appartements de la Hofburg, avec le billet journée standard du palais à 20 € par adulte. Les vêtements sont présentés à côté des agrès de sa salle de gymnastique, qui se trouve dans les Appartements impériaux sur le même itinéraire, et voir les deux à la suite est précisément ce que le musée veut démontrer.