Corona del Sacro Imperio Romano Germánico: dónde verla

La corona del Sacro Imperio Romano Germánico está en Viena, en el Tesoro Imperial del Hofburg, y un adulto puede ponerse delante de ella por 16 € si reserva online. Es una corona de arco octogonal de oro de 22 quilates con 144 piedras preciosas y casi otras tantas perlas, coronó a emperadores durante algo entre ocho y nueve siglos, y casi todo lo relativo a su fecha es objeto de debate.

Esta página trata del objeto. Si quieres saber cómo es la sala en la que está y cómo entrar, la guía del Tesoro Imperial lo explica, y Entradas Palacio Hofburg detalla cómo encajan las siete taquillas independientes del palacio.

Qué es la Corona Imperial

Una Bügelkrone, una corona de arco, con una característica forma octogonal en lugar de redonda. Fue la corona de coronación del emperador del Sacro Imperio, probablemente desde finales del siglo X hasta que Napoleón puso fin al imperio en 1806, y se usaba en la coronación del rey de romanos, el título que adoptaba un emperador electo nada más ser elegido.

El octógono no es decorativo. Suele interpretarse como una referencia a las coronas de los emperadores bizantinos, a la forma de la Capilla Palatina de Carlomagno en Aquisgrán, o a ambas cosas: una pretensión de sucesión construida en la geometría.

Ocho placas de oro con bisagras, coronadas por un arco y unidas por dos tiras de hierro remachadas de fecha desconocida. Antes de que se añadieran esas tiras, unos largos pasadores de oro mantenían unidas las placas, de modo que toda la corona y su arco podían desmontarse para el transporte. Ese detalle dice casi todo lo que hay que saber de sus primeros tiempos: era un objeto que viajaba.

A quién pertenece

A la República de Austria. La corona forma parte de la colección del Tesoro Imperial, que gestiona el Kunsthistorisches Museum, y está en Viena de forma permanente desde enero de 1946.

Esa respuesta sorprende a menudo, porque la corona es de origen alemán, no austriaco, y Alemania ha preguntado por ella más de una vez. La versión breve de cómo acabó aquí está en las dos secciones siguientes, e incluye una revolución, una disolución y una guerra.

Qué antigüedad tiene, y por qué nadie se pone de acuerdo

La datación habitual sitúa la corona en la segunda mitad del siglo X, hecha en el oeste de Alemania para la coronación imperial de Otón I en 962, con añadidos posteriores: el arco lleva inscrito el nombre CHVONRADUS, que apunta a Conrado II.

Esa datación no está cerrada. El historiador John B. Freed señala que las inscripciones de las placas se han fechado por criterios paleográficos no antes de la segunda mitad del siglo XI, y que los versículos bíblicos de tres de las cuatro placas con imágenes no se citan en documentos reales hasta finales del siglo XI y el XII. Propone, en cambio, que la corona se hizo para la coronación imperial de Conrado III en Roma, una coronación que nunca llegó a celebrarse.

El argumento de Freed es inusualmente concreto. El título imperial de la corona coincide con el que usó Conrado en una carta que envió al emperador bizantino Juan II Comneno en 1142. Y la curiosa elección del texto de Isaías en la placa de Ezequías (la promesa de quince años más de vida) tiene más sentido, sostiene, si la encargó Conrado, que enfermó gravemente de malaria terciana durante la Segunda Cruzada y no pudo ejercer sus funciones de agosto de 1149 a abril de 1150.

Otros lo leen de otra forma. Reinhard Staats interpreta el texto de Isaías como un memento mori general para cualquier monarca. Denise A. Kaiser sostiene que la encargó Otón II y que la placa de Ezequías alude a la recuperación de Otón I de una grave enfermedad.

La primera mención segura de la corona es del siglo XII, suponiendo, como es probable, que se trate de la misma corona. Ese es el estado honesto de la cuestión: en algún momento entre la década de 960 y la de 1140, con buenos argumentos en ambos extremos.

El diseño, placa por placa

Cada una de las ocho placas es de oro de alta ley, unos 22 quilates, lo que da a la corona su inconfundible color mantecoso en lugar del amarillo duro del oro moderno.

Las piedras no están talladas en facetas: la talla facetada aún no se conocía cuando se hizo la corona. Están pulidas en formas redondeadas y engastadas en cabujón, encajadas en aberturas recortadas en el metal y sujetas con alambres finos. El efecto, cuando la luz les llega por detrás, es que las piedras parecen brillar desde dentro. Son 144, entre ellas zafiros, esmeraldas y amatistas, y más o menos el mismo número de perlas. El azul, el verde y el púrpura eran los colores propios de los emperadores según el protocolo imperial bizantino.

Cuatro de las placas son Bildplatten, placas con imágenes, con figuras y escenas de la Biblia en esmalte cloisonné al estilo bizantino “hundido” (Senkschmelz), cada una enmarcada por zafiros azules y perlas en filigrana en relieve.

Placa	Qué muestra	La inscripción
Delantera derecha	Cristo en majestad entre dos querubines	“Por mí reinan los reyes” (Proverbios 8:15)
Trasera derecha	Isaías hablando con el rey Ezequías, sentado en su lecho	“Añadiré a tus días quince años” (2 Reyes 20:6)
Delantera izquierda	El rey Salomón con un rollo	“Teme al Señor y apártate del mal” (Proverbios 3:7)
Trasera izquierda	El rey David con un rollo	“El rey glorioso se complace en hacer justicia” (Salmo 99:4)

Las otras cuatro son Steinplatten, placas de piedras, de distintos tamaños y decoradas solo con piedras preciosas y perlas. Las doce piedras de las placas delantera y trasera son probablemente una referencia deliberada a las doce piedras del pectoral del sumo sacerdote judío y a las doce piedras fundacionales de la Nueva Jerusalén del Apocalipsis.

El único arco, que va de delante atrás, lleva en aljófar el nombre y el título imperial que probablemente pertenecieron a Conrado II, el primer monarca germano que se llamó rey de romanos. El lado izquierdo dice “Conrado, por la gracia de Dios”; el derecho, “emperador de los romanos, augusto”. Delante del arco hay una cruz enjoyada con Cristo crucificado grabado en el reverso, originalmente una cruz pectoral que se dice que perteneció a Enrique II y que solo más tarde se fijó a la corona.

Dos detalles más que merece la pena buscar. Hay tres pequeños agujeros en cada una de las placas de piedras laterales, que probablemente sostenían cadenas de joyas colgantes (pendilia, un rasgo imperial bizantino que se conserva en la Santa Corona de Hungría). Y el gorro de terciopelo rojo del interior data solo del siglo XVII; antes, la corona se llevaba sobre una mitra.

La piedra que falta

La piedra central superior de la placa delantera es un zafiro triangular, y es un reemplazo.

Lo que sustituyó fue la Waise, la Huérfana, llamada así porque nunca se había visto nada igual en ningún otro sitio. Probablemente era un gran ópalo blanco con un fuego rojo vino, o quizá un granate o un circón rojo de un brillo singular, y generó por sí sola todo un repertorio de leyendas medievales. Alberto Magno la describió en 1250:

“La Huérfana es una joya de la corona del emperador romano. Como nunca se ha visto otra igual en ningún otro lugar, se la llama la ‘Huérfana’. Tiene el color del vino, de un delicado vino tinto, y es como si el blanco deslumbrante de la nieve penetrara el rojo vino brillante y, sin embargo, quedara dormido en ese rojo. La gema brilla con fuerza y se dice que antaño brillaba incluso de noche, aunque no en nuestro tiempo, pero se dice que preserva el honor del imperio.”

Nadie sabe cuándo ni por qué se retiró. La última mención es de un inventario que ordenó Carlos IV en 1350.

Si solo miras una cosa de la corona, que sea la piedra triangular de aspecto vacío en lo alto de la placa delantera, y recuerda que allí hubo algo mejor.

Dónde ha estado la corona

El itinerario es la razón por la que la corona podía desmontarse, y es una historia condensada de Europa Central.

En sus primeros siglos se guardó en la abadía de Limburg, el castillo de Harzburg, los palacios imperiales de Goslar y Haguenau, Trifels, Waldburg, Krautheim, Kyburg, Rheinfelden y el Alter Hof de Múnich.

En 1349, Carlos IV llevó las insignias imperiales al castillo de Karlštejn, cerca de Praga, que había construido para ello. En 1424, con Bohemia en plena guerra husita, Segismundo las trasladó a Visegrád y luego a Núremberg, donde se guardaron de forma permanente en el Heilig-Geist-Spital, salvo durante las coronaciones: en Aquisgrán hasta 1531 y luego en Fráncfort desde 1562.

En 1796, con la Francia revolucionaria amenazando todo el armazón del imperio, las insignias fueron a la abadía de San Emerano de Ratisbona, y de allí, en 1800, a Viena. El propio imperio se abolió el 6 de agosto de 1806, seis años después de que su corona llegara a la ciudad donde sigue hoy.

1938, y los hombres que la devolvieron

La corona y el resto de las insignias permanecieron en Viena hasta el Anschluss de marzo de 1938, cuando la Alemania nazi las devolvió a Núremberg (esta vez a la Katharinenkirche) como parte de su promoción de esa ciudad como depositaria de un pasado alemán mitificado.

Durante la guerra, la corona se guardó en el Historischer Kunstbunker, una cámara subterránea bajo el castillo de Núremberg. Soldados estadounidenses recuperaron allí los tesoros en agosto de 1945, en una operación dirigida por el historiador del arte teniente Walter Horn, un emigrado alemán que se había nacionalizado estadounidense y se había alistado en el ejército de Estados Unidos.

Se devolvieron al Österreichische Nationalbank, en la Austria ocupada por los aliados, en enero de 1946, y están en Viena desde entonces. La corona volvió a exponerse en el Hofburg en 1954, y la disposición que ves hoy procede de una reforma integral de la cámara del Tesoro entre 1983 y 1987.

Las copias

Si has visto la corona en otro sitio, probablemente has visto una copia, y hay varias buenas.

En 1915 se hizo una copia idéntica por orden de Guillermo II para exponerla en Aquisgrán, donde aún se guarda en el Krönungssaal del ayuntamiento, un edificio del siglo XIV levantado sobre los restos del palacio de Carlomagno. Hay más copias en el Museo Histórico de Fráncfort, en la fortaleza de Trifels, en el antiguo Electorado del Palatinado, y en Karlštejn, en Chequia, junto a una copia de la Corona de San Venceslao.

Ver la auténtica

El Tesoro Imperial está en el Schweizerhof, el patio más antiguo del Hofburg, al que se llega por la puerta de los Suizos, roja y negra. Lo gestiona el Kunsthistorisches Museum y no el operador del palacio, así que tiene entrada y puerta distintas de las de los Apartamentos Imperiales.

Entrada	Online	En taquilla
Adulto	16 €	18 €
Reducida	12 €	14 €
Menores de 19	Gratis	Gratis

Abre todos los días salvo los martes, de 09:00 a 17:30, con acceso hasta 30 minutos antes del cierre, así que el límite real son las 17:00. Cerrado del 16 al 27 de febrero de 2026 por mantenimiento anual. Datos leídos en la página de tarifas del propio Tesoro el 18 de septiembre de 2026.

Calcula una hora para todo el Tesoro y diez minutos de ella para la corona. Está en la sección profana, con las vestiduras de coronación, el tesoro de la Orden del Toisón de Oro y la Lanza Sagrada, una punta de lanza carolingia con un peso de leyenda comparable y una distancia comparable entre la leyenda y los resultados de laboratorio.

El cierre de los martes es la forma más habitual de que una visita aquí salga mal. Compruébalo antes de organizar nada más en torno a ella.