Hallstatt desde Viena: ¿merece la pena la excursión de un día?

Antes de ir a Hallstatt desde Viena, un dato: Hallstatt tiene 780 habitantes y recibe, según las estimaciones, entre 10.000 y casi 30.000 visitantes al día. Es más o menos del ancho de una sola calle, encajado entre un lago y un acantilado, y es el pueblo más fotografiado de Austria.

También está muy lejos de Viena, y vamos a exponer los argumentos en contra de ir antes que los argumentos a favor.

Por qué el viaje es largo

Hallstatt está en el Salzkammergut, en la Alta Austria, en la orilla suroeste del lago Hallstätter See. Llegar desde Viena significa tomar la línea del Oeste hacia Salzburgo y luego cambiar a un tren regional que baja hacia la región de los lagos.

Hay un paso más que pilla a la gente desprevenida. La estación de tren está en la orilla opuesta al pueblo. Desde la estación se cruza el lago en un pequeño ferry, sincronizado con los trenes. Es una llegada preciosa (el pueblo se te acerca sobre el agua, que es exactamente la vista de las postales) y también un enlace más que se puede perder.

Calcula unas cuatro horas por trayecto y tómalo como un mínimo, no como un objetivo. ÖBB no publica la duración de los trayectos en sus páginas de rutas, así que organiza el día con el horario real de tu fecha e identifica el último tren de vuelta viable antes de salir de Viena.

Lo que hay de verdad

Poco, y mejor de lo que dice su fama una vez que se han ido los autobuses.

El propio pueblo. Una calle junto al lago con casas apiladas contra el acantilado. Veinte minutos para recorrerla de punta a punta.

La mina de sal. La mina de sal en funcionamiento más antigua del mundo, y la razón de que el lugar exista. La mina tiene 21 niveles y galerías que van de 514 m sobre el nivel del mar a unos 1.267 m. Aquí se extrae sal desde la Edad del Bronce, en explotaciones muy organizadas con trabajadores especializados, y la riqueza que generó es la que llena las necrópolis prehistóricas.

El osario. En la capilla de San Miguel: más de 1.200 cráneos humanos, unos 600 de ellos pintados con símbolos, nombres y fechas. La tradición empezó porque no había sitio para enterrar a nadie: los huesos se exhumaban cada diez años para hacer hueco.

El Museo de Hallstatt. La cultura de la Edad del Hierro que toma su nombre de este pueblo, hacia 800–450 a. C. En 1846, Johann Georg Ramsauer descubrió una gran necrópolis prehistórica junto a las minas del Salzberg y excavó 1.045 enterramientos; hoy se han encontrado unos 1.300, con alrededor de 2.000 individuos. La sal conservó tejidos, madera y cuero, así que el museo tiene zapatos de mineros, telas, herramientas y mochilas que no deberían haber sobrevivido.

El Skywalk. Un mirador a 360 metros sobre el pueblo, con vistas al lago y al Dachstein.

El problema de las multitudes

Esta es la parte que se saltan la mayoría de los artículos, y es el factor decisivo.

El turismo en Hallstatt empezó en el siglo XIX, creció tras la declaración de la UNESCO en 1997 y se disparó después de que un programa de televisión surcoreano lo mostrara en 2006. Las redes sociales lo bautizaron como “el pueblo más instagrameable del mundo”. En 2013 se extendió en China el rumor de que había inspirado Arendelle, de Frozen; los cineastas dicen que la documentación se hizo en Noruega y Canadá, no en Austria, y las visitas de un día volvieron a subir.

El resultado son 780 vecinos y hasta 30.000 visitantes en un día, que llegan sobre todo en autocar para hacer fotos y se van antes de una hora. En 2017, las iglesias del pueblo contrataban porteros para que no se interrumpieran los oficios.

El pueblo ha reaccionado. Desde el otoño de 2020, los autocares turísticos tienen franjas horarias asignadas y un límite de 54 llegadas al día, más o menos la mitad que antes, con prioridad para los autocares cuyos pasajeros pernoctan. En 2023 los vecinos protestaron: se levantaron dos vallas para impedir que la gente se parara a hacerse selfis, que se retiraron tras una oleada de críticas en redes; en agosto, los manifestantes bloquearon el túnel por el que entran los autocares. El alcalde anunció planes para reducir el número de autocares en un tercio más.

Tienes derecho a visitarlo. Pero conviene que sepas que el pueblo lleva cinco años intentando activamente reducir el número de personas que hacen exactamente lo que tú estás haciendo.

Cuándo ir, si vas

Temprano o tarde, y fuera de temporada.

Los autocares llegan a media mañana y se van a media tarde. Quien llega antes de las diez o se queda después de las cinco ve otro pueblo. Desde Viena, lo primero es casi imposible y lo segundo significa perder el último tren de vuelta, y ese es el argumento más fuerte a favor de la alternativa de abajo.

En invierno hay menos gente, y el lago y los acantilados con luz baja son posiblemente mejores que en verano. Algunas cosas cierran.

La alternativa que sí funciona

Quédate a dormir. Es el único cambio que lo arregla todo en este viaje. Convierte ocho horas de trayecto en cuatro, te pone en el pueblo por la tarde-noche y a primera hora de la mañana, cuando no hay autocares, y la propia política de autocares del pueblo da prioridad a quien lo hace.

Si no puedes, nuestra recomendación honesta es hacer Hallstatt como una escapada desde Salzburgo dentro de un itinerario más largo por Austria, no como una excursión de un día desde Viena, y dedicar el día que tienes aquí al valle del Wachau, que está más cerca, tiene menos gente y no te obliga a pedir perdón por ir.