Keizerin Sissi van Oostenrijk: wie Sisi echt was

Elisabeth van Oostenrijk, keizerin Sissi, of Sisi zoals ze in de familie heette, was keizerin van Oostenrijk en koningin van Hongarije vanaf haar huwelijk met Frans Jozef I op 24 april 1854 tot de moord op haar in 1898. Dat is de hele officiële lijn, en bijna al het andere wat mensen over haar denken te weten, komt uit drie films uit de jaren 50.

Eerst de naam

De exploitant van het Sisi Museum regelt de spelling in zijn eigen FAQ: binnen de familie heette ze Sisi, en dat werd altijd met één s geschreven. De dubbele s van “Sissi” komt uit de filmtitels van Ernst Marischka, met de jonge Romy Schneider in de hoofdrol, en zo wordt de naam in Oostenrijk tot op vandaag meestal afgekort.

Dat detail is een goede ingang naar het grotere punt. De bekendste versie van deze vrouw werd decennia na haar dood voor de bioscoop geschreven, en het museum in de Hofburg bestaat deels om daartegen in te gaan.

Waar ze echt woonde

In de Hofburg, ‘s winters. De exploitant is direct over de verwarring: “Ja, ze woonde hier echt. De Hofburg was de winterresidentie van de Habsburgers. Als ze niet op reis was, woonde keizerin Elisabeth op de bel-etage van de Amalienburg, die je ziet tijdens de rondgang door de Keizerlijke Appartementen.”

’s Zomers had de familie Schönbrunn en Laxenburg, en vaak verbleven ze in de keizerlijke villa in Bad Ischl. De kanttekening in dat citaat, als ze niet op reis was, is de biografie in vijf woorden. Ze reisde een groot deel van haar volwassen leven, en het hof waarin ze getrouwd was, was precies waar ze van wegreisde.

Waarom het museum deze lijn kiest

Het Sisi Museum zit sinds 2004 in de Stephansappartementen. Het uitgesproken doel is met haar persoonlijke bezittingen “het ware karakter van de vaak verkeerd begrepen keizerin te laten zien”, en de inrichting, ontworpen door Rolf Langenfass, is geïnspireerd op haar eigen gedichten. Een museum dat is opgebouwd rond wat iemand over zichzelf schreef, maakt een punt over wie het verhaal mag vertellen.

Wat je ziet, en waar

Het Sisi Museum en de Keizerlijke Appartementen vallen onder één ticket, € 20 voor een volwassene, met de Zilverkamer op de begane grond. Wil je haar verder volgen, dan bewaart de Keizerlijke Crypte aan de Neuer Markt de Habsburgse graven, en laat Schönbrunn de zomerkant van hetzelfde leven zien.

Eén kanttekening voor dit najaar: het museumgedeelte is van 6 oktober tot 18 november 2026 dicht voor renovatie. De appartementen, de vertrekken waar ze echt woonde, blijven open, en tickets zijn 25% goedkoper.