Volksgarten à Vienne : le premier parc public de la ville
Mis à jour le 2 octobre 2026
Le Volksgarten de Vienne s'étend sur le flanc nord-ouest de la Hofburg, entre le palais et la Ringstraße, et c'est le premier parc public de la ville, ouvert le 1er mai 1823. Il est gratuit, en plein air, et abrite trois choses qui valent la traversée de la place : une roseraie de plus de 3 000 rosiers, la reconstitution grandeur nature d'un temple grec et le monument de la ville à l'impératrice Élisabeth. C'est aussi l'endroit tout trouvé pour s'asseoir après les Appartements impériaux.
Un parc né d'une démolition
En 1809, après la victoire de la France sur l'Autriche lors de la guerre de la Cinquième Coalition, les troupes françaises qui occupaient Vienne détruisirent la Burgbastei, un grand bastion défensif de la Hofburg. Plutôt que de le reconstruire, la cour réaménagea tout le secteur. L'architecte de la cour Ludwig Gabriel von Remy dessina ce qui est aujourd'hui la Heldenplatz, encadrée de deux parcs : le Volksgarten d'un côté et le Burggarten de l'autre. Franz Antoine l'Ancien se chargea des plantations. Le parc ouvrit le 1er mai 1823, en même temps que deux cafés appartenant tous deux à Peter Corti ; ils attiraient les foules et accueillaient des concerts de Joseph Lanner et de Johann Strauss père. Il a failli disparaître sous les constructions. Le Volksgarten devait être remplacé par le Kaiserforum, avec un double en miroir de la Neue Burg à l'emplacement des roses. La Première Guerre mondiale et l'effondrement de l'Autriche-Hongrie ont enterré le projet.
La roseraie
Entre l'entrée près du Burgtheater et le monument à Grillparzer, c'est la raison de la venue d'une bonne partie des visiteurs du parc. Elle compte plus de 3 000 rosiers représentant plus de 200 variétés. Les massifs centraux sont bordés de haies de buis et concentrent la plupart des roses ; le pourtour offre la plus grande diversité, en rangées successives de rosiers tiges puis de rosiers grimpants. La plupart des variétés sont étiquetées, ce qui en fait une véritable collection plutôt qu'un simple décor. Les roses étant des roses, tout dépend du moment. La floraison principale va de la fin du printemps au début de l'été, avec une seconde floraison plus tard dans la saison ; en hiver, les massifs sont taillés et le parc devient un lieu différent, plus dépouillé.
Le temple de Thésée
Le petit temple grec au milieu du parc est une reconstitution du temple d'Héphaïstos de l'agora d'Athènes, conçue par Pietro Nobile et construite avant même l'ouverture du parc. Il a été érigé dans un seul but : abriter le groupe en marbre d'Antonio Canova représentant Thésée terrassant un centaure, commandé à l'origine pour Napoléon et acquis par l'empereur François Ier après la chute de Napoléon. La statue est partie en 1890 pour le Kunsthistorisches Museum, où elle trône dans le grand escalier. Les catacombes sous le temple abritaient autrefois les antiquités de l'empereur et étaient ouvertes au public, jusqu'à ce que l'humidité oblige à les retirer. Le temple a été rénové en 2010 et sert aujourd'hui d'espace d'exposition au Kunsthistorisches Museum : il ouvre donc de temps en temps, avec une seule œuvre contemporaine à l'intérieur.
Le monument à Sissi
En bordure du parc se dresse le monument à l'impératrice Élisabeth, inauguré en présence de François-Joseph, son veuf. La figure assise domine un bassin et la roseraie. C'est le pendant du musée à l'intérieur du palais : un mémorial public et civique plutôt qu'une exposition conçue par des conservateurs, et se tenir devant ne coûte rien. Le parc compte plusieurs autres monuments. Le monument à Grillparzer de 1889, par Carl Kundmann, un mémorial en marbre de Laas dédié au dramaturge avec des scènes de ses pièces ; un bronze de jeune athlète de 1921 ; le monument à Raab de 1967, dédié au chancelier qui obtint l'indépendance de l'Autriche en 1955 ; et un mémorial en forme de X aux victimes de la justice militaire nazie, les déserteurs et objecteurs de conscience autrichiens qui furent exécutés. Deux fontaines, la Volksgarten-Brunnen de 1866 et la fontaine du Triton et de la Nymphe de Tilgner, de 1880, complètent l'ensemble.
Deux styles dans un même parc
En vous y promenant, vous remarquerez que les deux moitiés ne s'accordent pas. Le côté tourné vers la Hofburg est un parc paysager à l'anglaise, avec des arbres en allée lâche. Le côté tourné vers la Ringstraße est un jardin baroque à la française, tracé avec une rigueur architecturale. C'est voulu : le parc a été agrandi lors de la construction de la Ringstraße, le mur qui le séparait de la Heldenplatz a été supprimé, et la nouvelle partie extérieure a été conçue dans un autre style. Franz Antoine le Jeune l'a de nouveau agrandi entre 1883 et 1884, et Friedrich Ohmann a redessiné cette partie entre 1903 et 1907.
Horaires, entrée et une source de confusion
L'entrée est gratuite et le parc suit les horaires d'un parc public : fermé la nuit, il ouvre plus tôt en été qu'en hiver, et les grilles affichent les horaires en vigueur. La source de confusion, c'est le nom. L'ancien café de Corti dans le parc a été transformé en boîte de nuit en 1974, et à Vienne, « Volksgarten » désigne souvent ce club plutôt que le parc. Si quelqu'un vous dit que le Volksgarten ouvre à onze heures du soir, il parle d'un autre lieu à la même adresse.
Questions fréquentes
Le Volksgarten est-il gratuit ?
Oui. C'est un parc public en entrée libre, et il l'est depuis son ouverture le 1er mai 1823.
Quand les roses fleurissent-elles au Volksgarten ?
La floraison principale va de la fin du printemps au début de l'été, avec une seconde floraison plus tard dans la saison. La roseraie compte plus de 3 000 rosiers de plus de 200 variétés.
Le monument à Sissi est-il au Volksgarten ?
Oui. Le monument à l'impératrice Élisabeth se dresse en bordure du parc, face à un bassin et à la roseraie, et a été inauguré en présence de François-Joseph.
Peut-on entrer dans le temple de Thésée ?
Parfois. Rénové en 2010, il sert d'espace d'exposition au Kunsthistorisches Museum : il ouvre donc pour des expositions plutôt qu'en continu.
Sources